Un fármaco logra aumentar un 30% la supervivencia en cáncer de páncreas

Un estudio con participación española publicado en la revista New England Journal of Medicine ha confirmado la eficacia de un fármaco hasta ahora utilizado en tumores mamarios para combatir el cáncer de páncreas, ya que consigue aumentar hasta en un 30% la supervivencia de los pacientes con la enfermedad más avanzada.

Los tumores pancreáticos no son de los más prevalentes (el décimo, con unos 5.000 nuevos casos anuales en España) pero sí son de los más agresivos y difíciles de tratar, ya que muchos de ellos (60%) han hecho metástasis en el momento del diagnóstico, lo que hace que la supervivencia a 5 años sea de apenas un 2%.

Un cóctel de fármacos mejora un 30 por ciento la superviviencia del cáncer de páncreas

Por ello, la eficacia demostrada por este nuevo fármaco, llamado nab-paclitaxel y comercializado por la farmacéutica Celgene con el nombre de Abraxane, se considera como "el primer avance relevante en los últimos 20 años" en estos tumores, según ha reconocido la doctora Carmen Guillén, de la Unidad de Cáncer Familiar del Hospital Ramón y Cajal de Madrid y una de las autoras del estudio.

El tratamiento se administra por vía intravenosa una vez a la semana (en pautas de tres semanas de tratamiento y una de descanso, y así sucesivamente hasta progresión del tumor) y en el estudio 'MPACT' se analizó su eficacia en pacientes metastásicos en combinación con el tratamiento clásico que se utiliza hasta el momento, la gemcitabina.

Los resultados mostraron una media de supervivencia de 8,5 meses, cuando la que se consigue con el tratamiento estándar es de 6,7 meses, y el porcentaje de supervivencia en el primer año fue del 35%, frente al 22% conseguido sólo con gemcitabina. Al segundo año, no obstante, la supervivencia se reduce a un 9 y un 4% respectivamente.

La toxicidad hematológica y neurológica del medicamento es "moderada y fácilmente reversibles"La doctora Guillén ha destacado la importancia de este nuevo tratamiento, que hace posible que tenga pacientes en fase avanzada que comenzaron a tratarse en noviembre de 2011 y casi dos años después "continúan con la enfermedad controlada y realizan una vida plena y disfrutan de sus familias, sus amigos, viajan y se van de vacaciones, y todo ello estando en tratamiento".

Además, los efectos adversos de esta terapia son "bastante favorables", ha añadido el doctor Fernando Rivera, de Servicio de Oncología del Hospital Marqués de Valdecilla de Santander, ya que la toxicidad hematológica y neurológica es "moderada y fácilmente reversibles". De hecho, se está analizando su uso en pacientes cuya situación es más delicada.

Su uso en tumores pancreáticos ya ha sido autorizado por la Agencia Americana del Medicamento (FDA, en sus siglas en inglés) y en Europa se confía en que se apruebe antes de que acabe el año, apunta Manuel Hidalgo, director del Centro Integral Oncológico Clara Campal (CIOCC) de Madrid.

Ya se usa en España

No obstante, los pacientes en España ya pueden acceder a esta terapia con la participación en ensayos clínicos o mediante el procedimiento de uso compasivo, algo para lo que "no están teniendo problemas" tanto en hospitales públicos como privados. De hecho, este experto reconoce que en su centro, que pertenece al Grupo HM Hospitales, lo usan ya de forma rutinaria y desde 2012 han tratado con él a más de cien pacientes.

Aunque no han precisado su precio, el doctor Rivera reconoce que "dado que era un fármaco que ya se usaba para el cáncer de mama, tiene un coste bastante inferior al de otros antitumorales de primera generación".

Ambos especialistas aseguran además que la aparición de este nueva terapia va a producir "un cambio en los estándares de tratamiento" de estos tumores, y ya se está investigando tanto su combinación con otros fármacos como la detección de biomarcadores que permitan predecir en qué pacientes puede ser más eficaz. En el estudio, desarrollado entre 2009 y 2012, participaron en total 861 pacientes de 161 centros, ocho de ellos españoles.