La Agencia Espacial Europea (ESA) y la Universidad Católica de Lovaina (Bélgica) han desarrollado un nuevo mapa mundial de la superficie terrestre, que será especialmente útil para estudiar los efectos del cambio climático, la conservación de la biodiversidad y la gestión de recursos naturales.

El mapamundi, que cuenta con una gran resolución, ya está disponible en Internet a través de la página GlobCover.

La cartografía fue creada a partir de los datos obtenidos desde 1 de enero al 31 de diciembre de 2009 por el satélite Envisat, que fue lanzado al espacio en 2002, y, en concreto, por el instrumento Meris (Medium Resolution Imaging Spectrometer), con una resolución de 300 metros.

La anterior versión del GlobCover, que se publicó en 2005, fue descargada por unas 8.000 personas.

El mapa utiliza el sistema de clasificación de la superficie terrestre de la Organización para la Agricultura y la Alimentación (FAO).