Más CO2 en la Antártida que en los últimos cuatro millones de años

MADRID.- El polo Sur era hasta ahora la única zona del planeta donde no se había alcanzado el hito simbólico de 400 partes por millón (ppm) de dióxido de carbono en la atmósfera, en el marco del aumento de este gas de efecto invernadero, asociado al cambio climático, desde el inicio de la revolución industrial. Esta excepción ha dejado de serlo, al igual que se han roto otros múltiples récords climáticos en los últimos 12 meses, según el último informe de la Agencia para los Océanos y la Atmósfera (NOAA) de Estados Unidos. Además, se prevé que 2016, el año en curso, sea el más caluroso de la historia desde que se tienen datos.

La especie humana no existía todavía entonces y durante toda la civilización los niveles se mantuvieron estables, alrededor de 280 ppm, hasta que empezaron a subir con el uso de combustibles fósiles en el siglo XIX. La marca de las 400 ppm se alcanzó hace tres años en el observatorio de Hawai pero hasta ahora la circulación global del gas, que se genera sobre todo en el hemisferio Norte, no había hecho que se alcanzara este nivel en el polo Sur, donde el 23 de mayo se sobrepasó por primera vez. En los últimos años se ha acelerado el aumento de la concentración de dióxido de carbono atmosférico. “El CO2 está subiendo más deprisa que cuando empezamos las medidas en los años ochenta del siglo XX. Hemos cambiado nuestro planeta hasta en los polos”, dice David Vaughan, científico del Servicio Antártico Británico (BAS).

Se confirma que 2015 fue el año más caluroso de los registrados aunque se espera que el 2016 sea aún más.

“Ha sido el último lugar de la Tierra donde el CO2 ha llegado a este nivel”, explica Pieter Tans, director científico de la red de referencia de gases de efecto invernadero de NOAA. “Los niveles mundiales de CO2 no volverán a ser menores de 400 ppm en nuestra vida y casi seguro que durante mucho más tiempo”. Estos niveles oscilan según las estaciones en gran parte del mundo, pero estas oscilaciones son pequeñas en la Antártida. La concentración media mundial fue de 399 ppm en 2015 y es de esperar que la de 2016 sobrepase los 400 ppm, como ya sucedió durante el mes de marzo.

Se batió el récord de aumento anual de temperatura en los mares, que absorben más del 90% del calor atrapado en la atmósfera terrestre

Por otra parte, se confirma que 2015 fue el año más caluroso de los registrados. Catorce de los 15 años más calurosos se han producido en el siglo XXI, con la excepción de 1998. El fenómeno meteorológico periódico El Niño contribuyó a estas elevadas temperaturas del año pasado, pero se calcula que su influencia fue relativamente pequeña, de pocas centésimas de grado.