Muere Margaret Hamilton, pionera del programa Apolo y clave en la llegada a la Luna

Margaret Hamilton, pionera de la informática que lideró el desarrollo de software para el programa espacial Apolo de la NASA, ha fallecido a los 90 años, según ha informado el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT). 

"Durante más de dos décadas en el MIT, Hamilton abrió nuevos caminos en la informática y la ingeniería. Su trabajo revolucionario incluyó liderar el equipo que programó los primeros ordenadores que llevaron a los seres humanos a la Luna", recoge el comunicado emitido por la institución. 

"Mirando atrás, fuimos las personas más afortunadas del mundo", dijo Margaret Hamilton sobre su etapa como ingeniera de software en el MIT, trabajando en el programa Apolo de la NASA, cuyo objetivo era llevar a los primeros seres humanos a la Luna. "No había más remedio que ser pioneros". 

Autora de más de 130 publicaciones, Hamilton contribuyó a consolidar la ingeniería de software como una disciplina propia. Trabajó en el MIT desde 1959 hasta mediados de la década de 1970, después se convirtió en una exitosa empresaria del sector informático y directora ejecutiva. 

Su trayectoria ha sido reconocida con numerosos premios, incluida la Medalla Presidencial de la Libertad en 2016 otorgada por el presidente Barack Obama. En la mención del galardón se destacaba que la ingeniera "ayudó a impulsar una industria que cambiaría para siempre la historia de la humanidad". 

"Decir que Margaret Hamilton se adelantó a su tiempo sería quedarse muy corto. Lideró un equipo que utilizó una tecnología incipiente para crear uno de los sistemas más complejos que la humanidad había logrado jamás", dice en la nota Olivier de Weck, profesor de la cátedra del Programa Apolo y director interino del Departamento de Aeronáutica y Astronáutica del MIT. 

Nacida en Paoli, Indiana, en 1936, Hamilton comenzó a estudiar en la Universidad de Michigan antes de trasladarse al Earlham College, donde obtuvo la licenciatura en matemáticas con una especialización secundaria en filosofía en 1958. 

La científica ha sido una fuente de inspiración para generaciones de informáticos e ingenieros. Su carrera estuvo dedicada a prevenir errores y a lo que ella denominaba "gestionar lo desconocido".