La NASA asegura que ha descubierto posibles signos de vida antigua en Marte

La NASA ha anunciado este miércoles el descubrimiento de posibles indicios de vida pasada en Marte en una muestra de roca, recolectada por el róver Perseverance, en el planeta rojo.

"Este hallazgo de nuestro increíble róver Perseverance es lo más cerca que hemos estado de descubrir vida antigua en Marte", ha declarado Nicola Fox, administradora asociada de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA, durante una rueda de prensa.

"Es una especie de señal, una especie de señal residual. No es vida en sí misma, y ciertamente podría haber sido de vida antigua. Y eso habría sido algo que existía hace millones de años, nada que esté presente allí", ha añadido la doctora.

La posible biofirma se encuentra en una roca llamada Cheyava Falls, recolectada por el róver el año pasado, en un antiguo lecho seco de un río en el cráter Jezero.

Este hallazgo de la NASA se ha publicado este miércoles en la revista Nature, y ha sido ampliado por la agencia espacial estadounidense durante la rueda de prensa, a la que también asistió su administrador interino, Sean Duffy.

Durante la misma, científicos de la NASA han compartido una serie de imágenes del posible descubrimiento, tomadas por el róver, que corresponden a nódulos minerales que podrían haberse formado en procesos químicos prebióticos o microbianos, ambos relacionados con la vida.

La científica de la NASA Katie Scott Morgan ha dicho que eligieron el cráter Jezero, para que el róver aterrizara en él en 2021, "porque está en una ubicación entre los terrenos más antiguos de Marte, frente a algunas de las rocas más antiguas en cualquier lugar del sistema polar".

"Jezero fue definitivamente el sitio de un antiguo lago. Tenemos dos valles de ríos que entran en el cráter y una salida del valle de ERISA desde el cráter, a través de la cual la letra fluía fuera del cráter", ha explicado.

Tras varios años descartando zonas de cráters, la atención de la misión se centró en un afloramiento rocoso llamado Bright Angel, en el que el róver encontró una roca con texturas inusuales, donde han descubierto las mencionadas señales de posible vida.

Ha aclarado, sin embargo, que verificar si se trata de una señal de vida "requiere más trabajo y estudio", por lo que ha destacado la importancia de traer las muestras a la Tierra para un estudio más detallado.

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Esta petición choca con algunas decisiones recientes del Gobierno del presidente estadounidense, Donald Trump, que prevé reducir el presupuesto de la NASA y abandonar la vuelta a la Tierra de muchas muestras de misiones espaciales.

No obstante, Nicola Fox ha concluido que hoy están "un paso más cerca de responder una de las preguntas más profundas de la humanidad: ¿estamos realmente solos en el universo?".