La polución en las grandes ciudades no es una cuestión menor si nos fijamos en un dato que proporciona la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR): la contaminación provoca unas 16.000 muertes prematuras cada año en España, siete veces más que los fallecidos en accidente de tráfico (1.730 personas en 2010)

La SEPAR argumenta que "la comunidad científica no tiene dudas" sobre la correlación entre contaminación atmosférica y la salud cardiovascular, al calor del debate suscitado estos días sobre el alto grado de polución en ciudades como Madrid y Barcelona.

En un comunicado, los neumólogos recuerdan que reducir los niveles de partículas en suspensión de 2,5 micras a 20 microgramos por metro cúbico evitaría unas 11.300 muertes, mientras que reducirla a 15 microgramos evitaría hasta 17.000 fallecimientos.

Entre los orígenes de esta contaminación, señala que en España contaminan en la misma proporción los gases emitidos por los tubos de escape del tráfico rodado que las plantas industriales y productoras de energía.

Los niños y los ancianos son los dos grupos de edad más vulnerables al efecto de la contaminación en las ciudades, recuerda la SEPAR, ya que diversos estudios científicos han mostrado la incidencia de la polución en un menor desarrollo pulmonar en los más pequeños.