Premio Príncipe de Asturias al avance en la inmunología

La candidatura conjunta del biólogo británico Gregory Winter y del patólogo estadounidense Richard A. Lerner ha ganado el premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica.

El jurado, presidido por el físico Pedro Miguel Echenique, ha elegido esta candidatura entre otras 45 procedentes de diecinueve países.

En el acta que ha hecho pública tras su reunión en Oviedo, el jurado ha destacado que concede este galardón a Winter y a Lerner "por sus contribucones decisivas al campo de la inmunología y más concretamente por la obtención de anticuerpos de gran valor terapéutico"

"Los anticuerpos son parte esencial del sistema inmunitario con una enorme capacidad de reconocer lo propio del organismo y de defenderlo especialmente frente a agentes externos", ha subrayado.

Destacó de Winter que  "ha descubierto la forma de modificar células animales productoras de anticuerpos de manera que estos puedan funcionar sin rechazo en el organismo humano" y de Lerner "la creación de bibliotecas combinatorias de anticuerpos permite la construcción de repertorios inmunológicos muy superiores a los que produce el sistema inmunitario humano".

"Como consecuencia de estas investigaciones ya es posible tratar enfermedades degenerativas y tumorales con anticuerpos diseñados específicmente, abriendo nuevas vías para la medicina personalizada, para la medicina preventiva y otras aplicaciones como la catálisis química", concluye el acta del jurado.

GREGORY WINTER:  (Reino Unido, 1951). Estudió Ciencias Naturales en el Trinity College de Cambridge. Ha sido subdirector del Medical Research Council (MRC). En 2011 fue nombrado master del Trinity College. Está en posesión de numerosas patentes y, además de haber sido asesor de varias firmas científicas de ingeniería genética, fue el fundador en 1989 de Cambridge Antibody Technology. Ha recibido, entre otros reconocimientos, el Premio Louis Jeantet de Medicina (Suiza, 1989), el Emil von Behring (Alemania, 1990), el Premio Milán (Italia, 1990), el Premio Scheele de la Academia Sueca de Ciencias Farmacéuticas (1994), el Premio Internacional Rey Faisal de Medicina (Arabia Saudí, 1995), el Biochemical Society Award (Reino Unido, 2006) y el BioIndustry Award (Reino Unido, 2008).

RICHARD ALAN LERNER: (Chicago, EE.UU., 1938) Estudió Medicina en las universidades Northwestern y Stanford. Fue presidente entre 1991 y 2012 del Research Scripps Institute de La Jolla (California). En la actualidad ocupa la cátedra Lita Annenberg Hazen de Inmunoquímica del Departamento de Biología Molecular del Scripps y es miembro del Skaggs Institute de Biología Química. Autor de más de cuatrocientos artículos científicos, Lerner es doctor honoris causa por siete universidades de Europa y Estados Unidos. Ha recibido, entre otros reconocimientos, el Premio Wolf de Química (Israel, 1995), el William B. Coley Award del Instituto de Investigación del Cáncer (EE.UU., 1999) y el Paul Ehrlich and Ludwig Darmstaedter Prize (Alemania, 2003).