El Gobierno de Tailandia está decidido detener la degeneración de los arrecifes de coral. El pasado 21 de enero las autoridades prohibieron el submarinismo de recreo en 22 puntos de varios parques en el mar de Andamán para frenar el blanqueamiento o decoloración del coral. Tras ello, ahora planean tomar medidas para limitar el número de turistas que se acercan a los arrecifes elevando las tasas a los buceadores. "Vamos a resolver seriamente este problema", ha indicado el jefe de la división de parques naturales del Ministerio de Medio Ambiente, Songtham Sukasawang.

Según las autoridades, el daño causado por las actividades humanas y el calentamiento global a la superficie coralina en las islas Surin y Similan es peor que el provocado por el tsunami de 2004.

La principal causa de la decoloración es el aumento en la temperatura del agua, que a mediados del año pasado alcanzó los 30 grados de media. Según la Administración Nacional de Océanos y Atmósfera, la temperatura en el mar de Andaman ha registrado un crecimiento exponencial en los últimos años. Otro factor causante de la erosión es la polución generada por la industria del submarinismo, así como por los propios buceadores, que pisan los arrecifes.

Tailandia presume de gran cantidad de biodiversidad marina en el mar de Andamán, donde los parques naturales de Similan y Surin son visitados cada año por miles de aficionados al buceo. Sin embargo, menos del 10% del coral de este mar está en condiciones óptimas a causa del cambio climático y la pesca con explosivos, según datos del Banco Asiático de Desarrollo.