La nueva herramienta Google Flu Trends, que permite conocer la evolución en tiempo real de la gripe en un país determinado, ya está disponible en España.

Así lo ha anunciado hoy Isabel Salazar, responsable de Marketing de este producto, que se ha lanzado en más de dieciséis países, en cuarenta idiomas, para ayudar a los responsables sanitarios a anticiparse y combatir los brotes de gripe.

El sitio web se presentó por primera vez en noviembre de 2008 en Estados Unidos, donde, según Salazar, ha demostrado ser una "poderosa herramienta" para medir la actividad del virus recabando los "datos de búsqueda agregados" relacionados con la enfermedad.

Ha explicado que ciertos términos de búsqueda habituales como "gripe", "catarro", "fiebre" o "dolor de cabeza", sirven como indicadores para conocer el progreso de la enfermedad.

Google lo ha constatado al comparar sus resultados con los de las instituciones sanitarias y, en el caso de España y otros países de la Unión Europea, con los ofrecidos por el Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades (CEPCE).

Mientras que con los métodos habituales de seguimiento de la gripe, como por ejemplo las encuestas -cuyos resultados pueden tardar una o dos semanas en recabarse y publicarse-, las búsquedas de Google permiten reflejar de forma "inmediata y precisa" la incidencia del virus en un sitio concreto.

Salazar ha precisado que para crear "Evolución de la Gripe" se examinaron las cifras oficiales de los niveles de la enfermedad de los últimos años y se descubrió que había una "estrecha relación" entre el aumento en la frecuencia de la búsqueda de ciertos términos en una zona determinada y el incremento de la actividad del virus.