Tanto los astrónomos profesionales como los aficionados miraron por igual al cielo este martes  (4 de enero) para observar el primer eclipse solar de 2011, visible en gran parte de Europa y Oriente Medio. Un eclipse solar se produce cuando la Luna proyecta su sombra sobre la Tierra después de interponerse entre ésta y el Sol. Este eclipse parcial de sol fue visto en Israel y en gran parte de Europa, Norte de África y de Asia Central. La gente en la capital iraquí, Bagdad, tuvo la oportunidad de ver el eclipse parcial de sol a pesar de las nubes que cubrían gran parte de la ciudad. En Munich, decenas de aficionados se reunieron en el Obervatorio local, donde también estuvieron afectados por las nubes. En Rusia, la noche cayó sobre la capital Moscú durante una hora, pues el eclipse solar parcial casi oscureció el centro de la ciudad. Cerca del Kremlin y de la Plaza Roja, los rusos fueron capaces de ver y tomar fotos del eclipse, que allí tuvo lugar al mediodía. En Londres, sin embargo, los observadores se vieron decepcionados por los cielos nublados, que impidieron ver el espectáculo. El eclipse parcial se esperaba que fuera visto en Europa, África y Asia Central. El porcentaje del disco del sol que se oculta es muy variable según el área. La NASA ha informado que en 2011 se producirán cuatro eclipses solares y dos lunares, pero para ver el próximo eclipse solar habrá que esperar hasta el 1 de junio.