Cuándo está indicado un Holter ante palpitaciones frecuentes

Las palpitaciones son una de las consultas más frecuentes en cardiología. Esa sensación de que el corazón se acelera, de que late con fuerza, o de que parece saltarse algún latido suele ser, en la mayor parte de las ocasiones, benigna y transitoria. Sin embargo, cuando aparecen de forma repetida, se acompañan de síntomas como mareos pérdidas de conocimiento, dolor torácico, dificultad para respirar, o generan preocupación en el paciente, conviene estudiarlas para descartar posibles alteraciones del ritmo cardíaco. 

En estos casos, según informa la doctora Júlia Aranyó, especialista en arritmias del Servicio de Cardiología de Hospital Universitari Quirónsalud Barcelona, el Holter cardíaco, un pequeño dispositivo portátil que registra la actividad eléctrica del corazón durante 24 horas o más, se convierte en una herramienta fundamental para detectar posibles arritmias que pueden pasar desapercibidas en un electrocardiograma convencional, y ayudar así al cardiólogo a determinar su origen.

"El Holter cardíaco es un dispositivo portátil que registra de forma continua el ritmo del corazón. Se coloca mediante electrodos adheridos al tórax, y conectados a un pequeño grabador. Esta prueba Holter permite detectar alteraciones que pueden no aparecer en un electrocardiograma realizado en consulta", explica esta especialista.

Para qué sirve un Holter cardíaco

Gracias a la monitorización cardíaca ambulatoria, tal y como apunta, el especialista en cardiología puede analizar la frecuencia cardíaca, identificar arritmias, y correlacionar síntomas como palpitaciones o mareo con posibles alteraciones eléctricas: "El Holter cardíaco es una de las pruebas más utilizadas en cardiología para estudiar alteraciones del ritmo del corazón. Se trata de un sistema de monitorización cardíaca ambulatoria que permite registrar la actividad eléctrica cardíaca durante un periodo prolongado de tiempo".

Además, señala esta experta de Quirónsalud Barcelona, a diferencia del electrocardiograma convencional, que ofrece una fotografía puntual de la actividad del corazón, el Holter cardiaco analiza el funcionamiento cardíaco durante horas o incluso días. "Esta prueba está diseñada para identificar arritmias, tanto rápidas como lentas, que pueden pasar desapercibidas en un electrocardiograma convencional. Asimismo, permite estudiar palpitaciones recurrentes, síncopes de origen incierto, o el control de determinados tratamientos antiarrítmicos", subraya la doctora Aranyó.

Así, determina que, entre las alteraciones más frecuentes que puede detectar el Holter cardíaco, se encuentran:

·         Episódios de taquicardia o bradicardia.

·         Fibrilación auricular intermitente.

·         Pausas cardíacas anormales.

·         Extrasístoles auriculares o ventriculares.

·         Otras arritmias supraventriculares o ventriculares.

"El Holter cardíaco está indicado en pacientes con síntomas cardiológicos intermitentes como palpitaciones, mareos, o episodios de pérdida de conciencia. También se utiliza en el seguimiento de arritmias conocidas, y en el control de tratamientos. En cardiología, esta prueba representa una herramienta clave para confirmar el diagnóstico y ajustar el tratamiento de forma personalizada", asegura la doctora Aranyó.

Prepararse para un Holter cardíaco

Con ello, indica que para esta prueba sencilla no se requiere una preparación compleja, y, además, el paciente puede realizar su actividad habitual durante el tiempo que lleve el dispositivo. Eso sí, hace hincapié este cardiólogo en que sí se recomienda:

·         Acudir con la piel limpia y seca.

·         Evitar cremas o aceites corporales.

·         Llevar ropa cómoda.

"Durante la monitorización cardíaca ambulatoria no se puede mojar el dispositivo, por lo que no se debe duchar mientras se lleva colocado", apunta esta experta de Quirónsalud Barcelona, recordando que en la mayor parte de los casos este dispositivo debe portarse durante unas 24-48 horas; si bien sostiene que existen dispositivos que permiten registrar la actividad eléctrica durante 7 días o incluso más tiempo.

"El tipo y duración del registro depende del motivo de estudio y de la frecuencia con la que aparecen los síntomas. Si las palpitaciones son esporádicas, el cardiólogo puede indicar una prueba Holter de mayor duración para aumentar las posibilidades diagnósticas", advierte.

Ya una vez finalizada la prueba Holter, el dispositivo se retira y los datos se analizan mediante software específico, tal y como subraya: "El especialista en cardiología revisa los registros para identificar arritmias, alteraciones en la frecuencia cardíaca o cualquier evento relevante. En función de los hallazgos puede indicarse tratamiento médico, estudios adicionales, o simplemente seguimiento periódico".