Italia compra un retrato poco común de Caravaggio a un coleccionista privado por 30 millones de euros

Italia compró un retrato poco común del maestro barroco Caravaggio por 30 millones de euros, una de las sumas más altas que el Estado ha pagado jamás por una sola obra de arte, informó el martes el Ministerio de Cultura.

Pintada alrededor de 1598, la obra representa a monseñor Maffeo Barberini, un influyente clérigo que más tarde se convertiría en el papa Urbano VIII, uno de los grandes mecenas de las artes de su época.

La obra se encontraba en una colección privada de Florencia y fue atribuida a Caravaggio en 1963. Se expuso al público por primera vez en 2024 en el Palazzo Barberini de Roma, que alberga las Galerías Nacionales de Arte Antiguo, y ahora pasará a formar parte de la colección permanente de ese museo.

"Tras más de un año de negociaciones, anunciamos hoy la adquisición (...) de una extraordinaria obra maestra de Caravaggio", dijo en un comunicado el ministro de Cultura, Alessandro Giuli. Describió la compra como parte de un esfuerzo más amplio por fortalecer el patrimonio cultural público de Italia y evitar que obras importantes desaparezcan en colecciones privadas.

La adquisición se anuncia un mes después de que el Ministerio de Cultura compró Ecce Homo, de Antonello da Messina, por 14,9 ⁠millones de dólares (12,5 millones de euros), asegurándose así la rara obra del maestro renacentista del siglo XV justo cuando iba a ser subastada en Nueva York.

Caravaggio, cuyo nombre real era Michelangelo Merisi, era un maestro de la técnica del claroscuro para dar vida a sus personajes. Murió en 1610, a los treinta y tantos años, tras una vida turbulenta.

El cuadro del ⁠futuro papa Urbano VIII es uno de los pocos retratos de Caravaggio que se conservan, ya que los ⁠demás se han perdido o han sido destruidos. Solo se atribuyen a Caravaggio unos 60 cuadros en todo el mundo, muchos de los cuales representan narraciones religiosas.

El retrato Barberini muestra al clérigo barbudo sentado y aparentemente ⁠dando instrucciones con un sutil gesto de su mano derecha.

El Ministerio de Cultura dijo que trataría de adquirir más obras de arte en los próximos meses "con el objetivo ⁠de poner a disposición de los estudiosos y aficionados ciertas obras maestras de la historia del arte que, de otro modo, estarían destinadas al mercado privado".