El rastro de sangre de Papá Noel en el cine

Aquejados de un gravísimo síndrome del Grinch, unos cuantos cineastas decidieron en los años 80 iniciar una revolucionaria terapia con la que, por fin, iban a despachar para siempre su incontenible odio a la Navidad, se iban a despedir de su alergia a la alegría infantil, a los animados banquetes familiares, al espíritu de buen rollo en la comunidad… 

La primera idea la tuvo en los años 50 el escritor Theodor Seuss, Dr. Seuss, que, horrorizado por el creciente consumismo, se inventó al desagradable y amargado Grinch. Pero tiempo después estos directores dieron un paso más y convirtieron a Papá Noel, el bonachón que reparte regalos y felicidad, en un psicópata asesino. Y se inauguró un nuevo subgénero en el cine, el slasher navideño protagonizado por este terrorífico Santa Claus. 

"Sobreviviste a Halloween, ahora sobrevive a la Navidad", fue el lema con el que se vendió Noche de paz, noche de muerte, la película de Charles E. Sellier Jr., un slasher bastante gore y bastante malo que en 1984 levantó de sus cómodos sillones a unos cuantos padres de familia de la clase media americana para protestar a las puertas de los cines por este insolente 'atentado' al espíritu navideño. La película era la historia de un joven que en la infancia vio cómo un tipo disfrazado de Santa Claus mataba a sus padres y que ahora asesina a diestro y siniestro vestido de rojo también. 

Más y más sangre

Presentar en el cine a Papá Noel como un villano sanguinario no era nuevo, ya lo habían hecho antes, entre otros, el británico Freddie Francis en una de las historias de Condenados de ultratumba (1970), en la que un maniaco homicida se escapaba de un psiquiátrico vestido de Santa Claus, y Lewis Jackson en 1980 en Navidades infernales. 

Cualquiera de estas películas era mucho mejor que la de Sellier. La de Jackson, de hecho, ha ido reuniendo seguidores a lo largo del tiempo hasta convertirse en una película de culto, a lo cual contribuyó, sin duda, que el genial iconoclasta John Waters sentenciara en su momento que ésta era la "mejor película navideña de toda la historia". Fue, sin embargo, el slasher de 1984 el que desató la ira de los amables ciudadanos provocando su desplome en la taquilla en solo dos semanas. 

Noche de paz, noche de muerte tuvo, sin embargo, otro efecto inesperado, el de la aparición de decenas de miles de espectadores víctimas del mencionado 'síndrome del Grinch' que, tras la salida del VHS de la película, pidieron más y más sangre. Al final, se hicieron cinco secuelas y un remake.  

"Tú no eres Papá Noel"

Antes de que terminaran los 80, el cineasta René Manzor introdujo la moda del slasher con Papá Noel asesino en Francia con Game over: se acabó el juego, que encantó a muchos espectadores, que vieron en ella la respuesta irónica y ácida a la comedia Solo en casa. "Tú no eres Papá Noel". Aquí un malvado con el disfraz se cuela en Nochebuena en una casa, en la que un niño y su abuelo tendrán que sobrevivir. 

Saciada por el momento la sed de venganza contra Santa Claus y la Navidad, el cine no volvió a proyectar seriamente estos traumas en público hasta el nuevo milenio. Pero ya en 2003 nació Willie Stokes, un tipo alcoholizado y cenizo que roba en los centros comerciales en los que trabaja de día disfrazado de Papá Noel. Es el protagonista de Bad Santa, película capaz de irritar mucho a los fans de la Navidad, que dirigió Terry Zwigoff y protagonizó Billy Bob Thornton. El actor repitió en la secuela, Bad Santa 2, bastante peor que la original. 

Demonios, robots y otras criaturas

Papá Noel era un demonio que había perdido una apuesta con un ángel en El verdadero Santa (David Steiman, 2005). En Matar a Santa (Eshom Nelms e Ian Nelms, 2020), Mel Gibson era un Papá Noel que huía de un matón contratado por un niño que una Navidad recibió carbón. En Santa, ¿eres tú? (Zac Locke, 2023), Santa Claus aterrorizaba a un grupo de amigos que pasaba las Navidades en una cabaña en el bosque… Son otros de los títulos de este subgénero negro, que ha tenido algún digno representante este siglo. 

Ahí está la memorable, divertidísima y muy sangrienta Christmas, Bloody Christmas (Joe Begos, 2022), en la que un Papá Noel robótico enloquece y se lanza a la matanza, mientras la dueña de la tienda de discos se enfrenta a él en una batalla épica. Y el más terrorífico Papá Noel del cine, el que descubrieron los científicos de Rare Exports: Un cuento gamberro de Navidad, una joya firmada por el finlandés Jalmari Helander, con el fantástico actor Jorma Tommila.  

Por si ninguno de estos Papá Noel te escalofriara lo suficiente, ahí tienes al que ha contratado Donald Trump, aterradoramente real, enseñando una lista negra de periodistas. El vídeo, que ahora se ha borrado, tuvo tiempo de dar la vuelta al mundo un par de veces y de alarmar y sobrecoger más que ninguna criatura de la ficción. ¡HO-HO-HO FELIZ NAVIDAD!