"Estoy nervioso, pero no quiero hacerme ilusiones". Luis San Juan Pallares, valenciano, de 29 años, participará el 22 de febrero en la gran fiesta de Hollywood con un cortometraje de animación This Way Up (www.thiswayupmovie.com). Él creó el sistema de animación de los personajes ideados por dos realizadores británicos, Alan Smith y Adam Foulkes. También coordinó la filmación de esta producción de los estudios londinenses Nexus.

Entre sus rivales están Presto, producida por los reyes de la animación digital, Pixar, y tres trabajos de Francia, Japón y Rusia. A pesar de ello, los planes para el domingo siguen en el aire. Viajar a Los Angeles está descartado. Su apartamento de Londres es demasiado pequeño para acomodar a los colegas. "Supongo que quedaremos todos los que trabajamos en el proyecto. Y somos 50", sonríe.

"Es una película sin diálogos, basada únicamente en la expresión facial"

This way up se hizo sin prisas, con profesionales entrando y saliendo del proyecto durante sus cuatro meses de producción. "Estuve desde el principio, haciendo las marionetas con un sistema de animación para que el animador las moviera. También me encargué de organizar el equipo para que el trabajo fluyera sin retrasos", recuerda. "Lo más complicado", continúa, "fueron los personajes principales. Es una película sin diálogos, basada en la expresión facial. Diseñamos un sistema de expresión que permitía mucho movimiento de la cara. Tardamos en conseguir lo que buscaban el director y los animadores", recuerda.

Humor inglés

La cinta se centra en los dueños de una funeraria. Dos figuras larguiruchas, entre paisajes atmosféricos, y un ataúd que parece tener vida propia. "Es la historia de dos enterradores, padre e hijo, y las peripecias que tienen que realizar hasta conseguir llevar el cuerpo al cementerio y enterrarlo", resume San Juan. ¿Demasiado macabro para los Oscar? "Es humor inglés. Es su sentido del humor, justo en la línea entre lo que puede ser serio o cómico, agradable y desagradable", describe.

"En Londres es fácil encontrar trabajo. En España no es tan sencillo"

Para San Juan, Londres es "la capital europea de la animación". "La industria publicitaria es más madura, está bien organizada y recibe muchos trabajos de fuera, incluidos EEUU. En Londres es fácil encontrar trabajo. En España no es tan sencillo. Trabajé en Madrid, en la producción de Planet 51 y, cuando se acabó el proyecto, tuve que desplazarme a Valencia".

Habla por experiencia. Con estudios en diseño industrial e ingeniero técnico, San Juan llegó a Londres en 2003 con un contrato temporal. "Vine para trabajar dos semanas y llevo casi cinco años. Se quedaron contentos con el primer proyecto y me ofrecieron otro. Conocí más gente, más estudios y conseguí trabajos de publicidad, cine y televisión", explica.

Londres está cerca de la meca de la animación, Los Angeles, a pesar del visado: "Mi meta son los proyectos interesantes, y en Europa hay muchos. También en EEUU, pero no es fácil dar el salto. Conozco compañeros, con ofertas de trabajo firmes, que no han podido aceptarlas por culpa del visado".

El vértigo de la crisis aún no le causa problemas, aunque haya menos trabajo. San Juan advierte que no es el único español: "En Way Up trabajó otro valenciano, Miguel García Lluch, y Rudi Hammat, un colega que vive en España desde los 10 años. Penélope Cruz está nominada por sus propios meritos. Y yo creo que tiene muchas posibilidades de ganar", dice quitándose importancia.