Adiós Lakers, ¿adiós Pau?

La nueva generación de la NBA representada por Oklahoma Thunder pudo con la que aparece agotada dinastía de Los Ángeles Lakers.  Durant y Westbrook pudieron con Kobe Bryant y Pau Gasol. Oklahoma venció por paliza (106-90) a unos Lakers que se despiden así de la competición. El equipo de Durant sólo necesito cinco partidos para derrotar por un contundente 4-1 al de Bryant en la serie semifinal de la Conferencia Oeste.

La derrota de los Lakers tuvo el aroma de un fin de ciclo. Si ya el año pasado la eliminación en las semifinales de conferencia puso de manifiesto que había que reovar el equipo, la contundente derrota ante Oklahoma convierte esa necesidad en una urgencia. Lo que ocurre es que en Los Angeles creen que esa renovación pasa por la salida de Pau Gasol. El español va a tener un verano movido por lo que respecta a su partido.

El partido fue otra lección de baloncesto de un equipo emergente como es Oklahoma. También fue una lección de Durant a Bryant: le enseñó cómo debe ser una estrella que trabaja con el resto de sus compañeros.

Mientras que en los Lakers Bryant volvió a acaparar todo el protagonismo secundado apenas por Gasol, en los Thunder Durant formó una exquisita y arrolladora pareja de baile con el Russell Westbrook, quien anotó 28 puntos. Westbrook fue el máximo encestador del equipo, pero Durant volvió a ser el jugador más completo de su equipo: consiguió  un doble-doble de 25 puntos, 10 rebotes —todos defensivos—, cuatro asistencias y dos recuperaciones de balón.

Si a ello sumamos que el escolta James Harden siguió en su línea de sexto jugador y logró 17 puntos, ocho rebotes y cuatro asistencias, y el pívot Kendrick Perkins tambiéncapturó 11 rebotes es evidente porque Oklahoma barrió a los Lakers.

El ala-pívot hispano-congoleño Serge Ibaka mantuvo su condición de jugador decisivo en la labor defensiva y en los 19 minutos que disputó aportó ocho puntos al anotar 4 de 10 tiros de campo, falló uno desde la línea de personal, capturó seis rebotes, dio una asistencia y puso un tapón. Buena actuación la suya.

Ante esta actuación coral de Oklahoma, los Lakers —eliminados por segunda temporada consecutiva en las semifinales—hicieron la guerra por su cuenta. En realidad la hizo Kobe Bryant: 42 puntos, cinco rebores y dos balones recuperados. Muy lejos, como segundo anotador del equipo, Pau Gasol, con 14 puntos y 16 rebotes.

El español jugó 44 minutos en los que anotó 5 de 14 tiros de campo, falló un intento de triple, y acertó 4 de 5 desde la línea de personal. El jugador de Sant Boi, que se olvidó de lo sucedido en el cuarto partido y las críticas recibas por parte de Bryant, puso también tres tapones y repartió dos asistencias.

Sin la gran labor de Gasol, los Lakers que capturaron 35 rebotes por 51 de los Thunder hubiesen sido humillados con un marcador aun más escandaloso.

La gran decepción del partido para los Lakers fue el pobre rendimiento que tuvo el pívot Andrew Bynum que no dio el apoyo que el equipo necesitó, especialmente en la segunda parte y su aportación de 10 puntos y cuatro rebotes demostró que no tuvo ningún protagonismo bajo los aros. Tampoco hubo aportación desde el banquillo: de nuevo los reservas de los Lakers no hicieron ningún tipo de aportación y se quedaron con cinco puntos por 35 del banquillo de los Thunder.

A pesar de esas diferencias finales, el partido estuvo igualado durante toda la primera parte (54-51), una diferencia de tres puntos que se dio por la falta flagrante que cometió Metta World Peace y la técnica que le pitaron a Bryant.

Pero los Lakers, con Bryant tirando todo lo que podía a canasta mantuvo al equipo hasta la recta final del tercer cuarto cuando surgió de nuevo la eficacia encestadora de Westbrook, anotó dos triples consecutivos y a partir de ese momento los Thunder se hicieron con el mando del partido.

El tercer periodo concluyó con una ventaja parcial de seis puntos (83-77) y la sentencia llegó al comienzo del cuarto con racha de 10-0 (93-77), incluido un triple espectacular de Durant (91-77) que fue definitivo.

El rival de los Thunder en las finales serán los Spurs de San Antonio que la pasada noche barrieron por 4-0 a Los Ángeles Clippers en la otra semifinal.

Ambos equipos concluyeron la temporada regular con las mejores marcas de la Conferencia Oeste y la ventaja de campo será para los Spurs, que la tienen también si llegan a las Finales de la NBA.

106 - Oklahoma City (26+28+29+23): Westbrook (28), Sefolosha (4), Perkins (6), Durant (25), Ibaka (8) -cinco inicial-, Harden (17), Cook (-), Collison (6), Fisher (4), Mohammed (7), Ivey (1), Hayward (-) y Aldrich (-)

90 - Los Ángeles Lakers (21+30+26+13): Sessions (8), Bryant (42), Bynum (10), World Peace (11), Gasol (14) -cinco inicial-, Blake (1), McRoberts (-), Ebanks (2) y Hill (2), Murphy (-), Goudelock (-) y Morris (-).

Árbitros: Scott Foster, John Goble y Tom Washington. Señalaron faltas técnicas a Russell Westbrook (Oklahoma City), Kobe Bryant y Metta World Peace (Los Ángeles Lakers). No hubo eliminados por personales.

Incidencias: Quinto partido de las semifinales de la Conferencia Oeste de la competición de la NBA que se disputó en el Chesapeake Energy Arena, de Oklahoma City, ante 18.203 espectadores.