La selección masculina de rugby de Nueva Zelanda, conocida como los All Blacks, ha sido distinguida hoy con el Premio Princesa de Asturias de los Deportes 2017, un galardón al que optaban veinticuatro candidaturas de once nacionalidades.

Los All Blacks, posicionados en el primer lugar del ranking internacional del rugby, constituyen una leyenda en este deporte en el ámbito mundial y en Nueva Zelanda, donde es un deporte nacional, y además están considerados como un ejemplo de integración racial y cultural.

En la edición del pasado año, este premio recayó en el triatleta Javier Gómez Noya, que se unió así a una nómina en la que también están, entre otros, los hermanos y jugadores de baloncesto Pau y Marc Gasol, el maratón de Nueva York, el golfista José María Olazábal, los futbolistas Iker Casillas y Xavi Hernández, el fondista Haile Gebrselassie, la selección española de fútbol, la pertiguista Yelena Isinbayeva, el tenista Rafael Nadal, el expiloto Michael Schumacher y la selección española de baloncesto.

El jurado, que ha dado a conocer el fallo este mediodía en Oviedo, ha ensalzado a los All Blacks como "icono" mundial del rugby.

El acta, que ha sido leída por el presidente del jurado, el exatleta Abel Antón, ha resaltado que la selección de Nueva Zelanda es el combinado nacional más laureado de la historia del rugby, y que su altísimo porcentaje de victorias la sitúa entre los equipos más exitosos de cualquier deporte.

Además, ha valorado que los All Blacks representen "un ejemplo de integración racial y cultural, que ha contribuido a la unidad de neozelandeses de diferente origen, simbolizado en la haka -danza tribal maorí-, vínculo con sus raíces y su patrimonio ancestral".

El Premio de los Deportes es el cuarto de los ocho galardones internacionales que convoca cada año la Fundación Princesa de Asturias, y que cumplen con esta su XXXVII edición.

Hasta ahora habían sido distinguidos el polifacético creador sudafricano William Kentridge, con el de las Artes; el grupo humorístico-musical argentino Les Luthiers, con el de Comunicación y Humanidades, y la Hispanic Society of America (HSA), con el de Cooperación Internacional por su contribución a la promoción de la cultura y de los valores de lo hispano y lo latino.