Basta caminar cincuenta metros junto a Andrés Iniesta (Fuentealbilla, Albacete, 1984) para comprobar en primera persona la admiración y el cariño que la gente siente por él. Incapaz de negar un autógrafo o la típica foto con el móvil, el manchego es tan cercano que por un momento cuesta recordar de quién se trata. Tal vez por eso sea el crack silencioso del Barça. Porque es un futbolista tan genial, como excelente persona. Un icono que vende sentimientos y con el que es fácil identificarse.

¿Es Iniesta el manchego más universal desde Don Quijote?

Yo diría que conocido sí soy.

¿Y es mucha responsabilidad ser el jugador más importante de la historia del fútbol español?

Es que no me considero tal. Yo simplemente disfruto con el fútbol. Nunca soñé con marcar un gol en una final de un Mundial, pero la jugué y lo marqué.

¿Y cuántas veces al día recuerda su gol a Holanda?

¡Pues hay días que no pienso en él! Aunque sí lo he visto muchas veces, lo he recordado y me lo han recordado. Es algo que quedará ahí para siempre.

¿Cómo lleva el precio de la fama?

'Me siento querido y respetado; es difícil tener una sensación mejor'

Bien. Sólo soy un jugador de fútbol. Intento hacer mi vida normal, con mi gente y no privarme de lo que haría si no fuera futbolista.

Pero a usted, además de admirarle por lo que hace, se le quiere por lo que es.

Sí, me siento querido y respetado. Para una persona es difícil tener una sensación mejor.

¿Le cuesta seguir siendo el Andrés Iniesta de siempre?

No, porque soy como me sale. Como me educaron de pequeño, primero en mi casa y luego en La Masia.

Messi ya lleva dos Balones de Oro y Xavi y usted, ninguno. ¿Es una paradoja de lo que es el fútbol, en el que los delanteros siempre se llevan la gloria?

No, no creo que sea por eso. Él es el número uno, por lo tanto lo gana. Los Balones de Oro no se reparten en el kiosco y estar ahí ya es un premio. Es algo que logra muy poca gente.

¿Pero se imaginó con el Balón de Oro en la mano?

Cuando dieron los nombres de los finalistas, los tres teníamos posibilidades de ganarlo y por tanto la ilusión era máxima.

¿Lo ganará Xavi o ya no hay tiempo?

No lo sé, pero Xavi no necesita ganar un Balón de Oro para que se le reconozca su grandeza.

¿Xavi es tan importante como parece o aún más?

Es un jugador clave para los equipos en los que está, en este caso el Barça y la selección. Es un referente y, por tanto, indispensable.

¿Iniesta y Xavi juegan para el Barça y el Barça juega para Messi?

No, el Barça juega para todos. Si algo tenemos claro es que los partidos y los títulos los ganamos todos, pero Leo es un arma con la que nadie puede contar. Lo importante es que dentro del trabajo del equipo las individualidades aparezcan y en ese sentido tener al mejor es un privilegio.

'Que Leo juegue por el centro no es mejor ni peor, sino una variante'

¿Mejor Messi por el centro que en banda, como cuando estaban Etoo e Ibra?

No es que sea mejor, es una variante, otra forma de juego, de jugar él y de aportar cosas al equipo.

Pero da la sensación de que cuanto más imprevisible es Leo, más previsible es el juego del Barça..

Nuestro juego es una cuestión de todos. Cada uno sabe su función y sus cualidades y en el fútbol cuando algo parece previsible hay que intentar cambiarlo.

¿Fracasó Ibra?

No. Sólo estuvo un año y siempre es difícil aclimatarte. Vienes de fuera, de otro equipo, de otra Liga. Al final no se entendieron las posturas y cuando no se quiere estar en un sitio y no hay esa comunión, no es necesario seguir.

¿Cuál está siendo la aportación de Villa?

Lo principal son los goles. El trabajo que hace nos da muchísimo. Es muy bueno y cuando le fichamos, ya dijimos que daríamos un salto de calidad. No ha sido menos.

¿Y cuál podría ser la de Cesc en un futuro?

No sabemos si vendrá, pero si viene, por mí encantado.

¿Con usted, Xavi, Cesc y Silva en La Roja, de verdad es imprescindible jugar con Busquets y Alonso?

Creo que la selección tiene que tener un equilibrio. Esos jugadores somos de un perfil parecido y luego están Sergio y Xabi, que tienen otra posición. Todos son importantes.

¿El Barça de Guardiola ha acabado con el mito de los centrocampistas de contención?

El Barça es un equipo que está haciendo bien las cosas y consiguiendo títulos. No es que haya acabado con una cosa u otra, sino que es el momento actual.

¿Cómo se lleva tener que jugar tantos clásicos?

Los partidos contra el Madrid no tienen nada que ver con el resto. Ni por los jugadores ni por la repercusión que tiene.

¿Özil tiene perfil Barça?

Özil es un grandísimo jugador y lo está demostrando.

¿Mourinho les motiva a ustedes más incluso que a sus propios jugadores?

A nosotros sólo nos motiva hacer las cosas bien e intentar ganar títulos. No pensamos en lo que dicen otros.

¿El hecho de que el clásico de Mestalla sea una final hace más peligroso al Madrid?

No lo complica más. La única diferencia es que es un partido en el que nos jugamos un título.

'Hay días en que no pienso en mi gol a Holanda, pero es algo para siempre'

¿Tanto daña Mourinho la imagen del Madrid?

No lo sé. No tengo opinión al respecto.

¿Y Cristiano? ¿Tanto encrespa su carácter a los rivales y a la grada?

Es uno de los mejores jugadores del mundo y no creo que sea un problema de carácter.

Hablemos del juego posicional del Barça. ¿Está al alcance de cualquier equipo?

Es un fútbol bajo el que nos entrenamos desde pequeños y que llevamos dentro. Lo hemos trabajado mucho, pero siempre es difícil aplicarlo, porque, además, cada equipo tiene su estilo.

¿Y al alcance de cualquier jugador? No es fácil adaptarse a su juego.

Hay algo que aportas tú, claro. Cada uno nace con sus cosas, pero en el Barcelona te ayudan a mejorarlas. Si no mejoras cada día, los que vienen de fuera o de atrás te sacan. Ese es el gran mérito, una manera de jugar, pero luego hay mucho trabajo de enseñanza. Interpretar el juego, saber dónde y cuándo la tienes que dar...

La diferencia más clara es el caso de Busquets y Mascherano.

Si, pero Javi lo lleva haciendo muy bien. Busi lo ha mamado y juega tan rápido que cuesta creer que vea la jugada tan pronto.

¿Se echa en falta a Puyol?

Claro, siempre.

¿Podrán superar el mazazo que ha supuesto la enfermedad de Abidal?

Sí, aunque lo más importante es él, que siga mejorando y esté pronto con nosotros.

¿Cuál es el techo de Piqué si es ya el mejor central del mundo?

Esperemos que no llegue nunca a su techo, pues eso querrá decir que sigue mejorando.

¿Cree que hay Guardiola para rato o el próximo puede ser su último año?

Esperemos que haya Pep para rato. Pero eso lo marcará él, lo que sienta y según cómo esté yendo el Barça.

Los pequeños' han hecho grande a España. ¿Una lección o una reivindicación?

Se ha apostado por esa forma de jugar, por ese tipo de jugador y las cosas han dado resultado. Luchamos para demostrar que podíamos jugar juntos y a partir de ganar la Eurocopa ya nadie dijo nada.

¿Han enterrado la Furia que tanto daño hizo al talento o cree que el día que España deje de ganar volverá a pedirse?

No lo sé, pero esperemos que esa idea que ha tenido el fútbol español siga, porque ha dado resultados. La gente se siente identificada con ese juego. También dependerá de los futuros jugadores, del entrenador que esté. Cada uno tiene una visión.

¿Qué siente cada vez que visita un campo y la afición local corea su nombre o le dedica una ovación cuando es sustituido?

Muy agradecido y feliz, son momentos especiales.

¿Por qué cree que el éxito de España se asocia más a los jugadores del Barça que a los del Madrid?

No creo que sea así. En la selección estamos gente de muchos sitios, aunque sí es cierto que del Barça hay una mayoría. Cuando gana la selección, gana la selección.

¿Qué mensaje enviaría a los niños a quienes el físico les pone más difícil competir en categorías inferiores y tienen en Iniesta una referencia?

Pues que el fútbol no es baloncesto. Al fútbol, el que juega bien, juega bien. No importa la estatura. Luego está claro que hay entrenadores que tienen que decidir. Y a veces porque uno sea pequeño se decantan, pero es igual, cada uno tiene que tener la ilusión de jugar al fútbol.

Con Luis se ganó la Eurocopa y con Del Bosque, el Mundial. ¿Hará falta otro seleccionador para ganar el próximo título?

No, porque se están haciendo muy bien las cosas y por lo tanto hay que creer en eso.

¿No tiene la sensación de que ir a la selección es ahora un premio por lo conseguido en Suráfrica y no tanto una llamada por lo que se puede aportar?

No creo que tenga que ser así. Sí es cierto que hay un bloque en el que el míster confía, pero luego están viendo a gente en la sub-21. La selección siempre está renovándose. Tiene que haber gente que esté a las puertas.

¿Para cuándo los primeros vinos de las bodegas Iniesta, D.O. Manchuela?

El tinto está a punto de salir.

¿Justo a tiempo para brindar por los títulos del Barça?

Ya veremos.