Brasil y México se citan hoy (21.00 horas, Tele 5 y Gol T) con el objetivo de garantizar su clasificación a octavos de final del Mundial con una jornada de antelación y con el telón de fondo de una reciente historia de partidos reñidos e igualados. Tanto el anfitrión como México debutaron en el Mundial con victoria, por lo que si algún equipo suma los tres puntos podría sellar su pase a octavos, con permiso de lo que haga Croacia ante Camerún en el otro partido de la segunda jornada del Grupo A.

Brasil no puede llegar con mayor confianza por el 3-1 asestado a Croacia y el repertorio futbolístico desplegado por Neymar y Oscar. Si la lógica se impone, el equipo de Luiz Felipe Scolari es el favorito absoluto para el partido de este martes y así lo ha reconocido hasta el técnico mexicano, Miguel Herrera. La gran ventaja de Brasil será jugar en casa y sobre todo en una calurosa ciudad del noreste del país como Fortaleza, donde la afición verde-amarela es si cabe más ardorosa.

Scolari advirtió a los aficionados brasileños que 'no esperen que Brasil sea el dueño de la fiesta' en el partido, ya que México 'siempre tiene actitudes de gran equipo y se comporta como una gran selección'. 

Hace casi un año exacto, el 19 de junio de 2013, el empuje de la afición brasileña de Fortaleza fue un factor importante en la victoria de la Canarinha por 2-0 ante México en la Copa Confederaciones. Después de ese encuentro, la selección mexicana ha experimentado una profunda reforma, comenzando por su banquillo, donde Miguel Herrera sustituyó a José Manuel de la Torre.

El Tri ahora cuenta con una cara muy diferente, más competitiva, como mostró el pasado viernes en su triunfo por 1-0 ante Camerún, cuando el resultado fue corto por los dos goles anulados y el buen partido del equipo de Herrera. Si le toca mirar al pasado, la selección mexicana prefiere aferrarse a otros partidos decisivos en los que puso en serios aprietos e incluso mandó a la lona al todopoderoso Brasil.

Un partido que se recuerda en ambos lados y de sabor amargo para la pentacampeona del mundo es la final de los Juegos Olímpicos de Londres 2012, cuando México se colgó el oro al derrotar por 2-1 a un equipo en el que estaban Thiago Silva, Marcelo, Hulk, Oscar y Neymar, quienes con toda probabilidad serán titulares mañana.

El campeón olímpico tenía en sus filas, entre otros, a José Corona, Carlos Salcido, Héctor Herrera y Oribe Peralta, autor de los dos goles de su equipo en la final de Londres y del único tanto válido de México ante Camerún el pasado viernes. El media punta de Brasil Oscar, recordando aquella final de Londres, vaticinó que este martes los anfitriones no tendrán una tarea nada fácil y por ello deberán rozar la perfección. La selección mexicana también ha propinado otros reveses a la brasileña, como en la final de la Copa Confederaciones de 1999, pero perdió en las tres ocasiones en las que se midió a la Canarinha en mundiales.

Para hoy, Scolari planea repetir el once de su debut, con Neymar a la cabeza, Oscar en la organización y Fred como único delantero fijo en el área. La única duda en los anfitriones es la de Hulk después de que dejara con dolores el último entrenamiento de Brasil realizado en Teresópolis, aunque el delantero ha garantizado que tendrá condiciones de juego.

La mayor preocupación del estratega brasileño es defender las jugadas a balón parado de los mexicanos y los centros largos para explorar los huecos que dejan a sus espaldas los laterales Marcelo y Daniel Alves siempre que se suman a la ofensiva.

El equipo mexicano, por su condición de visitante y por su buen debut, juega con menos presión y se conformaría mañana hasta con un empate que le serviría para tener tranquilidad en el partido decisivo del Grupo A, contra Croacia, por lo que Herrera probablemente saldrá a la defensiva. Se espera que México juegue al contraataque y tienda una línea de tres defensas centrales apoyados por dos laterales, con el objetivo de impedir que a Neymar le lleguen balones.

Brasil: Julio César; Alves, Thiago Silva, David Luiz, Marcelo; Luiz Gustavo, Paulinho, Oscar; Hulk, Neymar y Fred.

México: Guillermo Ochoa; Miguel Layún, Paul Aguilar, Héctor Moreno, Rafael Márquez, Francisco Rodríguez; Juan José Vázquez, Andrés Guardado, Héctor Herrera, Giovani dos Santos y Oribe Peralta.

Árbitro: Cuneyt Cakir (Turquía).

Estadio: Castelão, de Fortaleza, con un aforo de 60.348 espectadores.