La brújula de la Vuelta marca al norte

La Vuelta 2012, que comenzará el 18 de agosto en Pamplona y finalizará en Madrid el 9 de septiembre, se centrará exclusivamente en el norte de la Península. Ofrecerá un recorrido con siete llegadas en alto y algunos finales "trampa" indicados para los escaladores -que dispondrán de diez oportunidades entre finales en alto y en repechos-, ya que los contrarrelojistas apenas contarán con 40 kilómetros para el lucimiento.

La organización, que busca espectáculo a toda costa, recupera los Lagos de Covadonga, Valdezcaray y la Bola del Mundo y presenta sus principales descubrimientos de montaña en el Collado de la Gallina (Andorra) y el Cuitu Negru (Asturias).

En la primera semana de carrera ya hay dos finales en alto

Navarra, por donde no pasaba la Vuelta desde 1994, lanzará la primera semana de carrera. El estreno será una contrarreloj por equipos de 16 kilómetros que atravesará algún tramo de los encierros de San Fermín. De Pamplona saldrá el primer portador del jersey rojo de líder, camino de Viana, punto final de la primera etapa en línea.

De nuevo la Vuelta en el País Vasco tras su reencuentro del año pasado tras 33 años de ausencia. El Alto de Arrate (1a) probará a los escaladores y será preámbulo del ascenso a Valdezcaray, ya en La Rioja. Dos etapas para que los favoritos presenten sus credenciales. Un comienzo de Vuelta explosivo, como la característica que marca su recorrido.

La etapa reina, en el Cuitu Negru asturiano

El primer tercio incluye el ascenso al Fuerte del Rapitán, en las afueras de Jaca, donde esperan 3 kilómetros a un 11 por ciento de desnivel y la esperada octava etapa que desemboca en el Santuario de Canolich tras superar el Collado de La Gallina, puerto inédito situado en Andorra, con rampas de hasta el 18%.

Desde Barcelona, donde se vuelve tras 13 años, se traslada todo el pelotón a Galicia

Antes de la primera jornada de descanso la Vuelta visita Barcelona trece años después, donde se va a preparar la misma llegada del Tour 2009, cuando se impuso el noruego Thor Hushovd por delante de Oscar Freire.

Habrá un traslado descomunal, pues el pelotón volará desde Barcelona a Galicia, donde se van a disputar cuatro etapas, incluida la única contrarreloj (11a etapa) entre Cambados y Pontevedra, de 40 kilómetros y el final inédito en el Mirador de Ézaro, en A Coruña, con rampas que alcanzan hasta el 28%.

Tras pasar por Los Ancares y Lagos de Covadonga, la trilogía se cerrará con la etapa reina de la 67 edición entre Gijón y Cuitu Negru (Asturias).

Tras los picos asturianos todavía quedarían Fuente Dé y la Bola del Mundo

Se trata de un puerto que es la prolongación de la estación de esquí Valgrande-Pajares, de apenas 2,8 kilómetros, con rampas de hasta el 25% que deberán ser asfaltadas para recibir a la ronda española. El ascenso total será de 24 kilómetros, que pueden ser letales habida cuenta de que los corredores deberán enfrentarse previamente a los altos de San Lorenzo y la Cobertoria.

En caso de que el podio no esté definido en tierras asturianas, aún quedarán alicientes importantes, como el ascenso a Fuente Dé (Cantabria) y la Bola del Mundo, en Madrid, adonde vuelve la Vuelta tras el recuerdo del duelo entre Ezequiel Mosquera y el italiano Vincenzo Nibali en 2010.

En definitiva, diez opciones para los escaladores en una edición que busca el espectáculo en cada una de las etapas, con nuevos escenarios de montaña y otros que aportan alicientes en los últimos kilómetros para que los "gallos" de la carrera midan sus fuerzas.