Los caminos del fútbol son inescrutables y en la Eurocopa se han vuelto a cruzar los de España y Francia. Dos andares por la historia del fútbol que llegan cruzados a la cita de Donetsk. Esta noche se enfrentan las dos selecciones que han dominado el fútbol mundial desde finales del siglo pasado hasta ahora. Un choque que será el séptimo que les enfrente en competición oficial en ochenta años de rivalidad. Los anteriores cuentan con un saldo claramente a favor de los franceses: cinco derrotas y un empate contemplan a la Roja ante los vecinos. Tan solo en amistosos, España sale victoriosa.

El de esta noche, sin embargo, se presenta sobre el papel con la balanza a favor de España. La favorita. La campeona de Europa y del mundo. La que asusta y amedrenta con su fútbol de toque. El que quiere poco a poco implantar Laurent Blanc en los bleu. La Roja tiene ante sí el reto de doblegar por primera vez a los galos como primer paso para alcanzar la triple corona y completar el cicló más glorioso que una selección haya conocido. Se cerraría el círculo mágico 2008-2010-2012.

España ha sido, precisamente, la sucesora en ese dominio del fútbol mundial de Francia. Ella fue la que encandiló a la generación de finales del siglo XX. Aquella selección que, comandada por Zinedine Zidane, se proclamó también campeona del mundo en su casa en 1998 y dos años después de Europa. Fue la Francia de Barthez, Thuram, Desailly, Karembeu, Deschamps, Vieira o Djorkaeff. Entre medias de estos dos grandes ciclos dominadores, se dieron las salvedades de la Eurocopa ganada por Grecia en 2004 y el Mundial de Italia en 2006. 

En ese Mundial de Alemania, Francia terminó subcampeona después de eliminar a España en los octavos de final, precisamente en el último enfrentamiento oficial entre ambos. Pero paradojas del destino, esa cita mundialista supuso el fin de un ciclo en la selección gala y el embrión de lo que iba a llegar a ser la actual España.

De aquel partido tan solo sobreviven en Francia Ribery y Malouda. Mientras que en España permanecen Casillas, Ramos, Xavi, Xabi Alonso, Cesc, Torres y el lesionado Villa. Un gol de penalti del asturiano estrenó el marcador en Hannover. Sin embargo, Frank Ribery, en el 41; Patrick Viera, de cabeza, en el 83 y Zinedine Zidane, ya en el 90, dieron la vuelta al duelo y condenaron a la eliminación a la selección española.

Era la última de muchas afrentas infringidas por el combinado vecino. Y las Eurocopas fueron los escenarios de dichas masacres. Concretamente, la de la final de 1984 y la de los cuartos de final de 2000.  En la memoria queda aquella final en suelo francés. El 27 de junio de ese año, en el estadio Parque de los Príncipes de París, los Michel Platini, Jean Tigana, Luis Fernández o Alain Giresse doblegaron a la España de Luis Miguel Arconada, José Antonio Camacho, Julio Alberto o Santillana por 2-0.

La imagen del gol de Platini, en el minuto 57, en un lanzamiento de falta que se le coló por debajo del cuerpo a Arconada es una instantánea inolvidable de aquel encuentro. Ya en los instantes finales, Bruno Bellone hizo el definitivo 0-2, dio el primer título continental de su historia a Francia y dejó a España sin trofeo.

También permanece imborrable el penalti fallado por Raúl González en los cuartos de final de la Eurocopa de 2000 en Bélgica y Holanda. En el estadio Jan Breydel de Brujas, el 25 de junio de ese año, España se despidió del torneo continental contra la Francia liderada por Zinedine Zidane, Laurent Blanc, Marcel Desailly, Thierry Henry o Youri Djorkaeff, campeona del Mundial de 1998 y de aquella Eurocopa. Perdió 2-1. Zidane, de falta directa, adelantó a la selección gala (1-0, m. 32) y Gaizka Mendieta, de penalti, igualó seis minutos después (1-1, m. 38), pero Djorkaeff, instantes antes del descanso, logró el 2-1. Al final, en los últimos minutos, España tuvo el empate, pero el penalti de Raúl se marchó por encima de la portería.

Contra esa losa tiene que luchar España esta noche, que quiere dejar atrás esos recuerdos para suplirlos por otros más agradables. Como los que conserva de los últimos partidos que ha disputado contra la selección del gallo, los dos amistosos que disputó en 2008 en Málaga y en 2010 en París. En este último, disputado en Saint Denis, España dio un recital ganando por 0-2 con goles de David Silva y Sergio Ramos. Las tornas se han cambiado. España es ahora la que cuenta sus partidos por victorias. Francia, la aspirante a recuperar el prestigio perdido.

Fecha Ciudad Partido Resultado Competición
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30.04.1922 Burdeos FRA-ESP 0-4 Amistoso
28.01.1923 S.Sebastián ESP-FRA 3-0 Amistoso
22.05.1927 París FRA-ESP 1-4 Amistoso
14.04.1929 Zaragoza ESP-FRA 8-1 Amistoso
23.04.1933 París FRA-ESP 1-0 Amistoso
27.01.1935 Madrid ESP-FRA 2-0 Amistoso
15.03.1942 Sevilla ESP-FRA 4-0 Amistoso
19.06.1949 París FRA-ESP 1-5 Amistoso
17.03.1955 Madrid ESP-FRA 1-2 Amistoso
13.03.1958 París FRA-ESP 2-2 Amistoso
17.12.1959 París FRA-ESP 4-3 Amistoso
02.04.1961 Madrid ESP-FRA 2-0 Amistoso
10.12.1961 París FRA-ESP 1-1 Amistoso
09.01.1963 Barcelona ESP-FRA 0-0 Amistoso
17.10.1968 Lyon FRA-ESP 1-3 Amistoso
17.03.1971 Valencia ESP-FRA 2-2 Amistoso
08.11.1978 París FRA-ESP 1-0 Amistoso
18.02.1981 Madrid ESP-FRA 1-0 Amistoso
05.10.1983 París FRA-ESP 1-1 Amistoso
27.06.1984 París FRA-ESP 2-0 Euro'84*
23.03.1988 Burdeos FRA-ESP 2-1 Amistoso
20.02.1991 París FRA-ESP 3-1 Clas. Euro'92
12.10.1991 Sevilla ESP-FRA 1-2 Clas. Euro'92
15.06.1996 Leeds ESP-FRA 1-1 Euro'96
28.01.1998 St. Denis FRA-ESP 1-0 Amistoso
26.06.2000 Brujas ESP-FRA 1-2 Euro 2000
28.03.2001 Valencia ESP-FRA 2-1 Amistoso
27.06.2006 Hannover ESP-FRA 1-3 Mundial'06
06.02.2008 Málaga ESP-FRA 1-0 Amistoso
10.03.2010 París FRA-ESP 0-2 Amistoso

*En negrita los partidos oficiales