MADRID.- Cristiano Ronaldo coronó su 2016 abarrotado de títulos y de premios individuales con el primer galardón 'The Best' que entrega a la FIFA al mejor jugador del mundo en 2016, superando en las votaciones a los también nominados Lionel Messi, que no acudió a la gala en Zúrich, y Antoine Griezmann.

De esta forma, Cristiano cierra un año espectacular tanto lo colectivo como en lo individual. Con el Real Madrid ganó la Liga de Campeones en Milán, la Supercopa de Europa y recientemente el Mundial de clubes mientras que en julio se alzó con la Eurocopa con Portugal, pese a que en la final de París apenas pudo ayudar a su equipo. 

A nivel individual, Cristiano se alzó hace pocas semanas con su cuarto Balón de Oro, otorgado de nuevo en solitario por la revista France Football. Y ahora se hace con este galardón de nuevo cuño con el que sigue acumulando reconocimientos por su 2016, el "mejor" de su carrera, según sus propias palabras.

"Este premio todavía no lo tenía. Estoy muy contento y quiero darle las gracias a mis compañeros de selección y del Real Madrid, me hubiera gustado que mis entrenadores también lo ganarán -Zidane y Santos estaban nominados al premio de mejor técnico-, quizá la próxima vez", dijo Cristiano en el atril tras recoger el premio de manos del presidente de la FIFA, Gianni Infantino.

"Le quiero dar las gracias a mi familia y a todos los que me apoyan y están conmigo siempre. 2016 fue el mejor año de mi carrera", reconoció el goleador portugués, reconociendo que "se presentaron muchas dudas" a principios de año, cuando se produjo el relevo en el banquillo del Real Madrid.

"Pero el trofeo demuestra que seguimos jugando bien. Gané con mi selección y con mi club, así que no tenía ninguna duda de que me podía llevar este trofeo. Ha sido un año magnífico a nivel personal y de equipo. Nunca voy a olvidar este año tan maravilloso. Muchísimas gracias a todos los que han votado por mí. Los premios hablan por sí mismos", zanjó.

El galardón, un trofeo recubierto de platino que presenta una forma parecida a la del la Copa del Mundo diseñado por la artista croata Ana Barbic Katicic, se concedió tras la votación de los capitanes y técnicos de las selecciones nacionales, un grupo selecto de miembros de los medios de comunicación y los seguidores a través de la web del máximo organismo futbolístico.

El astro portugués fue, sin duda, la gran estrella de una gala a la que no acudió ningún futbolista del Barcelona, que pusieron como excusa la preparación del partido de vuelta de la Copa del Rey ante el Athletic de Bilbao. 

El acto arrancó con el anuncio del once FIFPro del año, el formado por cinco jugadores del Real Madrid, Sergio Ramos, Marcelo, Luka Modric, Toni Kroos y Cristiano Ronaldo; cuatro del Barcelona, Gerard Piqué, Leo Messi y Luis Suárez; el exazulgrana Dani Alves, ahora en el Juventus; y Manuel Neuer, guardameta del Bayern Múnich.

Fue el momento elegido para que se proyectara un vídeo en el que Iniesta, como capitán barcelonista, disculpara la ausencia de los jugadores azulgrana y agradeciera la elección, que precedió a uno de los capítulos emotivos de la gala, el tributo que se rindió a dos figuras históricas como el brasileño Carlos Alberto y el holandés Johan Cruyff, fallecidos el pasado año.

Hubo otro emocionado recuerdo al Chapecoense, cuya mayor parte de la plantilla falleció en el accidente aéreo en las inmediaciones de Medellín cuando iba a disputar la vuelta de la final de la Copa Sudamericana. El Atlético Nacional colombiano recibió de manos del exdefensa español Carles Puyol el premio al Juego Limpio en reconocimiento a su solicitud de que se declarase campeón al conjunto brasileño.

En categoría femenina, la ganadora fue la centrocampista estadounidense Carli Lloyd, que se impuso a las otras dos nominadas: la brasileña Marta y la alemana Melanie Bheringer. Aunque la selección de Estados Unidos cayó derrotada en los cuartos de final de los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016, su talento individual le permitió repetir como mejor jugadora del año.

En el apartado de entrenadores, la FIFA valoró la hazaña que supuso que el Leicester City ganase la temporada pasada el título de la Premier League, por lo que concedió el premio 'The Best' a su técnico, el italiano Claudio Ranieri. "Quiero dar las gracias a mi esposa, mi presidente, mis jugadores, sobre todos a los jugadores porque sin ellos es imposible ganar. Lo que pasó la temporada pasada en Inglaterra fue increíble. Yo creo que el Dios del fútbol dijo: 'Tienen que ganar ellos'", valoró Ranieri, tras imponerse a Zinedine Zidane, técnico del Real Madrid y Fernando Santos, seleccionador de Portugal.

En categoría femenina, fue reconocida como mejor entrenadora del mundo la seleccionadora de Alemania, Silvia Neid, que se impuso a las otros dos nominadas: Jill Ellis (seleccionadora de Estados Unidos) y Pia Sundhage (seleccionadora de Suecia).

El premio Puskas al mejor gol del año no fue para ninguna de las estrellas del fútbol mundial. El galardón se lo llevó esta vez el malayo Mohd Faiz Subri por un gol de falta con un tremendo efecto. También, el jugador de fútbol sala brasileño Falcao recibió el premio honorífico de la FIFA tras su dilatada y exitosa carrera. Y los seguidores del Liverpool y del Borussia Dortmund recibieron el de mejor afición. El galardón atendió la comunión de los seguidores de ambos equipos en el partido de los cuartos de final de la Liga Europa disputado el 14 de abril en Anfield.

Mejor Jugador FIFA: Cristiano Ronaldo (POR/Real Madrid).

Mejor Jugadora de la FIFA: Carli Lloyd (Estados Unidos)

Mejor Entrenador de la FIFA en el fútbol masculino: Claudio Ranieri (Italia/Leicester).

Mejor Entrenador/a de la FIFA en el fútbol femenino: Silvia Neid (Alemania).

Premio Puskas de la FIFA (mejor Gol del Año): Mohd Faiz bin Subri (Malasia).

Premio "Juego Limpio" de la FIFA: Atlético Nacional de Medellín (Colombia).

Premio a la Afición de la FIFA: Aficiones del Borussia Dortmund y del Liverpool.

Once Mundial de la FIFA FIFPro:

Guardameta: Manuel Neuer (Alemania/Bayern Múnich).

Defensas: Dani Alvés (Brasil/Juventus Turín), Gerard Piqué (España/FC Barcelona), Sergio Ramos (España/Real Madrid), Marcelo (Brasil/Real Madrid).

Centrocampistas: Luca Modric (Croacia/Real Madrid), Andrés Iniesta (España/Barcelona), Toni Kroos (Alemania/Real Madrid).

Delanteros: Lionel Messi (Argentina/Barcelona), Luis Suárez (Uruguay/Atlético Madrid), Cristiano Ronaldo (Portugal/Real Madrid).

Premio Honorífico de la FIFA a la trayectoria profesional: Falcao (Brasil), fútbol sala.