Diez incógnitas para 2009

1-¿Conseguirá Bolt bajar de 9.60 en los 100 metros?

Un jamaicano de 22 años seguirá investigando los límites del ser humano en 2009. Usain Bolt, el único velocista de la historia que se acerca a los dos metros de estatura (mide 1,96), intentará asombrar de nuevo al mundo el próximo mes de agosto. Su reto no será otro que rebajar los 9.69 que señaló en Pekín y que suponen actualmente el límite de la velocidad humana en los 100 metros lisos.

Bolt ha declarado que su único objetivo de 2009 son los Mundiales de Berlín. No prestará atención a las pruebas de la Golden League ni va a obsesionarse con rentabilizar económicamente su creciente fama. Quiere volver a impactar con cronos galácticos sobre el tartán de la capital alemana.

¿Cuál es el límite de Usain Bolt? Los expertos estiman que habría corrido cinco centésimas más rápido en Pekín si hubiera forzado la máquina hasta el final. Ese hipotético 9.64 habría hecho saltar en pedazos todos los pronósticos sobre los récords del futuro. Por su edad y su condición de novel en la distancia, Bolt tiene a su alcance romper el muro de los 9.60. Lo hará cuando enganche una prueba con viento favorable.

2- ¿Será capaz Armstrong de volver a lo más alto?

Lance Armstrong se convirtió en uno de los grandes protagonistas del otoño. El ciclista de Austin (Texas) provocó una marejada en el equipo Astaná cuando anunció –a los 37 años de edad– su regreso al ciclismo de alta competición para intentar ganar una vez más, sería la octava, el Tour de Francia. Armstrong ya se entrena a un buen nivel. En la concentración celebrada a primeros de diciembre en Tenerife, los hombres de Johan Bruyneel pudieron comprobar que Lance es capaz de seguir el ritmo de los profesionales en activo incluso cuando ruedan de modo exigente.

Fuentes del propio Astaná han asegurado a Público que muy pronto se verá el auténtico nivel actual del que ha sido el mejor ciclista de todos los tiempos. "Sólo nos falta un dato: verle en competición", aseguran desde el equipo kazajo. Será muy pronto. Falta menos de un mes para que comience el Tour Down Under que se disputa en Australia. El 18 de enero arrancará esta ronda, el primero de los tests a los que se va a someter en 2009 un hombre que sigue hambriento de victorias. Pronto sabremos si sigue en forma.

3-¿Perderá Phelps en los Mundiales de Roma?

Se mostró imbatible en Pekín. Superó todas las pruebas y a todos los rivales que le pusieron por delante simplemente porque tenía un objetivo muy poderoso: conseguir algo que nadie había logrado antes en la natación, ocho medallas de oro en una cita olímpica. Michael Phelps ha anunciado que va a competir en los Mundiales de 2009 –del 18 de julio al 1 de agosto en Roma–aunque se desconoce cuáles son sus objetivos en esta competición. Tarea difícil la de fijar metas al nadador de Baltimore, cuando da la impresión de que todo está ya logrado.

En 2009 el gran reto de Bob Bowman, entrenador de Phelps, será mantener encendida la llama de la motivación. El nadador, aquel niño hiperactivo que se refugiaba en las piscinas para no escuchar las discusiones de sus padres, tendrá que plantearse nuevos retos en su preparación. En realidad, Phelps mira mucho más lejos. Deportivamente, sólo piensa en la cita de Londres 2012, donde espera aumentar su botín de 14 medallas de oro olímpicas. Precisamente eso le hace vulnerable en Roma. Puede ser derrotado.

4-¿Vendrá al Madrid Cristiano Ronaldo?

Se convirtió en una cantinela obsesiva el pasado verano. El frustrado fichaje de Cristiano Ronaldo acaparó la atención de los medios informativos durante los meses de junio y julio para luego quedar en nada. Igual que sucedió con la anunciada llegada de Kaká, al presidente Calderón le han pedido explicaciones este otoño por la ausencia de CR7. Una ausencia que paralizó la llegada de refuerzos y ha debilitado al bloque blanco en el comienzo de temporada.

¿Cuáles son los planes de futuro de Cristiano Ronaldo? El delantero del United parece pensar sólo en ganar de nuevo la Liga de Campeones. Precisamente los rumores de su salida han afectado a su imagen en Manchester. Se habla ya de un pacto de caballeros que sitúa a Ronaldo en el Madrid para la próxima temporada, un acuerdo que no pudo ser rematado el pasado mes de julio pero que ya ha sido cocinado con sus últimos ingredientes. “No quiero hablar del Real Madrid”, dijo Ronaldo hace diez días con ocasión del Mundial de clubes de Yokohama. “Estoy feliz aquí”, añadió. Su contrato en Old Trafford expira en 2012.

5-¿Vengará Federer su derrota de Wimbledon?

El 5 de enero arranca el “proyecto 2009” para Roger Federer. El suizo, comedido, educado y elegante, no esconde sin embargo, un alma competitiva que ha quedado seriamente dañada en 2008 tras el tremendo año de Rafa Nadal. Roger sólo piensa en recuperar su condición de número uno. “La temporada de 2009 es un reto enorme para mi –afirmaba ayer Federer en su página web–. Tengo muchos retos por delante y precisamente el hecho de afrontarlos, trabajar duro y dar lo mejor de mi mismo para lograr el éxito es lo que me hace amar tanto mi trabajo”.

En realidad, Federer atribuye a la enfermedad sufrida el pasado invierno, una mononucleosis, su bajón de 2008. “Si miro atrás, veo que el año ha tenido experiencias inolvidables, como la victoria en el Abierto de Estados Unidos –su quinto triunfo en Nueva York– o el torneo de dobles de Pekín. Sin embargo, hay que recordar que tuve periodos de entrenamiento muy difíciles y un comienzo de temporada en el que estuve agotado por mi enfermedad, exactamente hace un año”. La semana que viene ya le veremos en acción en Qatar. También estará Nadal.

6-¿Volverá a batir el récord mundial Isinbayeva?

Uno de los momentos cumbre de los Juegos de Pekín fue la final de salto con pértiga en categoría femenina. Yelena Isinbayeva, aquella gimnasta rusa a la que obligaron a pasarse al atletismo, logró elevar el tope mundial un centímetro más. Superó el listón situado a 5,05 metros del suelo y sumó un nuevo récord del mundo. Era la vigesimocuarta vez que batía la plusmarca mundial. Isinbayeva ha compartido de forma unánime las nominaciones a Mejor Atleta Mundial del año junto a Bolt. Su victoria en Pekín no ofreció dudas. Sacó 25 centímetros de ventaja a la americana Stuczynski, medalla de plata.

Precisamente Stuczynski había declarado con anterioridad que iba a “patear a las rusas en el trasero”. Al final fue ella la pateada. Berlín 2009 va a ser un gran reto para Isinbayeva. La rusa se ha reencontrado con los récords –hasta el mes de julio de 2008 llevaba tres años sin batir una plusmarca– y está capacitada para dejar el listón de la pértiga en 5,10 para cuando se retire. El próximo mes de agosto luchará por un nuevo oro y lo más probable es que aguante hasta Londres 2012. Su retirada dejará un vacío tan grande como el de Sergey Bubka.

7-¿Veremos la desaparición del Mundial de Rallys?

Suzuki encendió la mecha. Hace tres semanas, la escudería anunciaba su retirada del Mundial de Rallys como consecuencia del azote que ha supuesto la crisis económica en las ventas de automóviles. Una semana más tarde Subaru siguió el ejemplo de Suzuki. Los aficionados a los rallys recibieron como un mazazo las declaraciones de Ikuo Mori, director de Fuji Heavy Industries (propietario de Subaru) quien anunció que “el entorno del negocio ha cambiado dramáticamente como consecuencia del rápido deterioro de la economía a nivel global”.

Sorprendió la decisión de Subaru porque precisamente los rallys eran la gran imagen de marca que han utilizado para promover sus ventas. El problema es que ya sólo quedan dos equipos para luchar por el Mundial. ¿Qué futuro espera al campeonato del Mundo si se reduce a un duelo entre Ford y Citroen? Son ya los dos únicos equipos de peso que aguantan ... si la delicada situación de Ford no les obliga también a abandonar en los próximos días. En cualquier caso, la salida de Subaru ha sido un golpe tremendo para el Mundial.

8-¿Volverá a jugar al tenis Justine Henin?

¿Se arrepentirá Justine Henin de la decisión que tomó el pasado 14 de mayo de abandonar el tenis cuando era la mejor raqueta del mundo? Martina Hingis y Bjorn Borg sí se arrepintieron en su día y decidieron volver a jugar, pero jamás volvieron a ser los de antes. Lo cierto es que Henin, la menuda tenista belga, sacudió al mundo del tenis cuando anunció de forma inesperada, poco antes del comienzo de Roland Garros, que se retiraba de forma súbita “por el cansancio y la fatiga acumuladas en el circuito mundial”. Siete títulos de Grand Slam es el impresionante bagaje acumulado por Henin con sólo 25 años. La tenista de Lieja había desarrollado, año tras año, un impecable y completísimo repertorio de golpes.

Hay una sola razón que podría convencer a Justine para volver a la competición. Se llama Wimbledon. La belga, que llevaba 14 meses seguidos como número uno del mundo cuando anunció su retirada, nunca fue capaz de ganar el clásico londinense. La retirada de Hingis ha dejado un vacío que tratan de llenar las rusas y las hermanas Williams. Pero se le echa de menos.

9-¿Ganará Rossi de nuevo el Mundial de MotoGP?

Rossi, Stoner, Pedrosa, Lorenzo y Dovicioso. Este quinteto está llamado a protagonizar todas las batallas por el próximo título mundial de MotoGP. La nueva reglamentación en el cambio de neumáticos –todos calzarán Bridgestone– va a igualar más el campeonato. Rossi intentará ganar su noveno título (ha ganado seis en MotoGP, uno en 125 y otro en 250) pero no lo va a tener fácil.Dani Pedrosa avisó en los entrenamiento celebrados en Jerez hace un mes. Rossi logró el mejor tiempo pero el de Repsol se quedó a sólo dos centésimas del italiano. Lorenzo fue tercero a casi un segundo.

Jorge Lorenzo, compañero de Rossi enYamaha, ha afirmado que quiere disfrutar y mejorar el cuarto puesto del año pasado. El balear, que conquistó seis podios la temporada pasada, ha declarado que este año irá poco a poco y espera que las lesiones le respeten en 2009. La temporada comienza el 12 de abril en Qatar. Allí veremos a Lorenzo con su nuevo dorsal, el más alto posible: el 99. Rossi lucirá el 46 y Pedrosa, el 3. Son los números a seguir en una temporada que se anuncia apasionante.

10-¿Volverá a ser el mismo Tiger Woods?

La rodilla izquierda de Tiger Woods sigue acaparando la atención del mundo del golf. El estadounidense, que está pasando las navidades en el sur de California, se dedica a cuidar su preparación física y realiza a diario los ejercicios de rehabilitación prescritos para fortalecer su rodilla izquierda. De momento, Tiger tan sólo es capaz de practicar el putt y golpear la bola con vuelos de unos 80 metros. En enero tiene previsto trasladarse a Florida para comenzar con el swing completo y palos más largos.

Hay una cita clave en el calendario de Tiger. “Mi intención es volver a jugar antes del Masters de Augusta”. Lo dijo hace diez días. La realidad es que el torneo de la chaqueta verde, que se disputará en la segunda semana de abril, es la gran referencia para su regreso. El mejor golfista del mundo reconoce, sin embargo, que Augusta “no es el lugar más fácil para volver”. La incógnita queda ahí. Tiger ha sido intervenido para reconstruir el ligamento cruzado anterior de la rodilla izquierda. ¿Será capaz de recuperar su mítico swing?