España, la actual campeona del mundo, comienza hoy su defensa del título frente a Holanda en Brasil 2014, con un reto enorme por delante, avalado por la mejor generación de futbolistas de su historia, por la ambición del equipo y por la capacidad de un grupo que lo ha ganado todo en seis años.

Un Mundial y dos Eurocopas, una hazaña nunca antes vista en el mundo del balompié, adornan el camino imponente de España hacia la cita intercontinental de este verano en Brasil, que propone todavía más dificultades y plantea nuevos desafíos a la Roja, preparada para una competición que podría agrandar un ciclo legendario de triunfos. Jamás una selección europea ganó un Mundial en suelo americano y sólo dos, la Italia de 1934 y 1938 y la Brasil de 1958 y 1962, repitieron como campeones en dos ocasiones sin interrupción; una advertencia para una selección que ha dominado la clasificación de la FIFA desde hace cuatro años con un solo mes de parón.

En la primera parada de España en Brasil, el estadio de la primera capital de la historia del país, el Arena Fonte Nova, un moderno recinto con capacidad para 51.900 espectadores, ya aguarda la reedición de la final del último Mundial de Sudáfrica 2010, de aquel 11 de julio de hace cuatro años en el que Andrés Iniesta, en el minuto 116, lanzó a la gloria a la Roja con el 0-1 del triunfo.

No ha cambiado España desde entonces. Siempre fiel a ese estilo de fútbol de alta precisión, movilidad y desborde con la posesión de la pelota. Sí lo ha hecho Holanda, cuya renovación es notoria desde aquel momento, cuando perdió su tercera final en los Mundiales. Nadie ha cedido tantos partidos por el título como los oranje.

No se prevé un choque parecido en nada al de Johannesburgo, al menos desde el planteamiento de Holanda, probablemente con cinco atrás, con Robin Van Persie, Arjen Robben y Wesley Sneijder de nuevo como figuras ofensivas, ahora dispuestos para el contragolpe, y con una defensa poblada para contener a España en 90 minutos intensos. Es una fórmula que ya han empleado muchos adversarios contra la selección española y la manera en la que más dificultades, por la acumulación de jugadores rivales, encuentra el conjunto de Del Bosque, que competirá por un triunfo de máximo valor, porque iniciar el torneo con victoria encarrilaría el pase a los octavos de final.

El once de esta noche presenta dos dudas. Una entre el centro del campo y las bandas, con Xabi Alonso, Pedro Rodríguez y David Silva para dos posiciones en el once; otra en la punta del ataque, con las posibilidades de Cesc Fábregas como 'falso 9' o la apuesta por un ariete más puro, con Fernando Torres o Diego Costa como opciones. Del Bosque mantuvo ayer la incógnita a las mismas: "Nosotros no hemos dado la alineación ni la vamos a dar. No es por ningún secretismo sino porque queremos que los 23 estén preparados y jugaremos con 11 que serán los que creemos que son mejores para esta ocasión".

En la portería estará Iker Casillas, con una colección de récords colectivos e individuales a la vista, protegido por una línea de cuatro defensas, con César Azpilicueta y Jordi Alba en los laterales derecho e izquierdo, respectivamente, y con Gerard Piqué y Sergio Ramos en el centro. Javi Martínez, titular en los dos últimos amistosos previos al Mundial, apunta a la suplencia de inicio. Sergio Busquets, como medio centro, acompañado a los lados por Xavi Hernández y posiblemente Xabi Alonso, con Andrés Iniesta por un lado y Pedro Rodríguez o David Silva por el otro, completan la probable alineación de la selección española para su estreno en Salvador, pendiente de la opción elegida para la delantera.

España, ganadora de sus seis últimos encuentros en los Mundiales, los cuatro más recientes por el mismo marcador (1-0), se enfrenta a una Holanda en periodo de renovación, con pocos parecidos a la de hace cuatro años y con una nueva apuesta por jóvenes valores, alguno de ellos titulares para medirse a la selección española. Por ahí, en la retaguardia, aparece el portero Jasper Cillesen y el núcleo defensivo del Feyenoord, con Martins Indi, Stefan de Vrij y Daryl Janmaat, todos por debajo de los 25 años, además de Daley Blind y el más experto Ron Vlaar; con Jordi Clasie, Jonathan de Guzmán, ya recuperado, y Nigel de Jong para dos puestos en el medio.

Wesley Sneijder, Arjen Robben y Robin Van Persie son fijos en la alineación inicial de Louis Van Gaal, que también ha manejado en los últimos entrenamientos una alternativa con un 4-4-2 más clásico para el primer duelo en el grupo B, el comienzo de un nuevo reto para España, la campeona del mundo con el reto más difícil en Brasil.

España: Casillas; Azpilicueta, Piqué, Ramos, Jordi Alba; Busquets; Pedro o Silva, Xavi, Xabi Alonso, Iniesta; y Cesc o Torres.

Holanda: Cillesen; Janmaat, De Vrij, Martins Indi, Vlaar, Blind; Robben, De Jong, Clasie o De Guzmán, Sneijer; y Van Persie.

Árbitro: Nicola Rizzoli (Italia).

Estadio: Arena Fonte Nova de Salvador (51.900 espectadores).