SHKODER (ALBANIA).- La selección española mide en Shkoder el crecimiento de Albania en un duelo clave por el liderato del Grupo G, de la fase de clasificación al Mundial de Rusia, con la necesidad de firmar un triunfo tras dejarlo escapar ante Italia en Turín después de una exhibición.

España tiene que dar un paso al frente en Albania, asaltar el primer puesto de la clasificación y demostrar, tras exhibir un alto nivel de juego en Turín, que es la gran favorita para el único puesto de acceso directo al próximo Mundial en un grupo duro.

Llegaron de golpe las dos salidas más complicadas de la fase de clasificación para la Roja. En la primera no encontró el premio deseado y se fue del Juventus Stadium con la sensación de haber perdido dos puntos más que de conquistar uno. El penalti final de Sergio Ramos abre un debate y provocó la pérdida de dos puntos claves, que habrían dejado a Italia tocada y con máxima necesidad.

La lluvia de críticas sobre la figura del capitán extienden una línea preocupante del fútbol español. La falta de respeto a leyendas marcan el paso. Lo sufrió Iker Casillas y la carga parece ser trasladada con el brazalete. En Italia, el fallo grosero de Gianluigi Buffon en el tanto de Vitolo, no recibió ni un quejido de la afición 'azzurra'. Respeto máximo por un futbolista que ha marcado grandes éxitos de su selección.

Para Julen Lopetegui seguirá siendo insustituible Sergio Ramos, que formará pareja de centrales con Gerard Piqué. Los cambios del seleccionador español pueden llegar en los laterales aunque menos de los que tenía planificados. Su idea era introducir a Sergi Roberto en el derecho, pero unas molestias le hacen ser duda hasta última hora y puede repetir Dani Carvajal.

La necesidad de buscar uno en el izquierdo por la lesión muscular de Jordi Alba, deja la duda entre Nacho Fernández, el elegido ante Italia, o el jugador llamado de urgencia, Nacho Monreal. Invita a pensar que será el elegido ser lateral zurdo nato y su largo viaje hasta Shkoder.

Dejó tan buenas sensaciones España en Turín como un final preocupante con aspectos a corregir. La falta de equilibrio provocó una sorprendente debilidad con poco que aportase Italia. Necesita soluciones Lopetegui, que debe arropar a Busquets. Medita la entrada de Thiago Alcántara, aunque el gran nivel de Koke Resurrección no invita al cambio. Andrés Iniesta es el líder del juego y en los tres de arriba de momento David Silva es indiscutible, Vitolo se lo está ganando y el cambio podría llegar con Álvaro Morata por Diego Costa.

Al buen partido del nueve hispanobrasileño en Italia le volvió a faltar el gol y estar de lleno en tres acciones que debieron costarle la expulsión juega en su contra. La frescura de Morata apunta a Albania, una selección a la que España siempre ha derrotado y casi siempre con goleada:

Aunque el presente es diferente gracias a la revolución que realizó el técnico italiano Giani di Biasi, héroe nacional ya tras llevar a Albania a la Eurocopa de Francia. Su pasado en equipos del 'Calcio' y una mala experiencia en el Udinese, donde apenas pudo trabajar tres meses, le animó a cambiar de aires y afrontar un reto en un país menor a nivel futbolístico.

Buscó jugadores seleccionables albaneses hasta debajo de las piedras. Cambió todo el plantel gracias a un 'scouting' por países donde suelen emigrar los jugadores nacidos en Albania y el resultado dejó el final feliz de jugar la primera fase final de la historia del país, tras brillantes triunfos en la fase de clasificación como, por ejemplo, ante la posterior campeona de Europa, Portugal.

Por eso a nadie sorprende el respeto que le tienen España e Italia ni su liderazgo tras dos jornadas. Albania venció 2-1 a Macedonia y alcanzaba el primer puesto sacando provecho del empate de sus grandes rivales, con un triunfo sin apuros en Liechtenstein (0-2). España es su gran examen y saldrá con todo a buscar dar la gran sorpresa.

Bekim Balaj, el delantero de 25 años del FC Terek Grozny, es el principal referente ofensivo de una selección que saldrá a esperar a España y buscará la velocidad como arma para intentar llegar a David de Gea. Autor de dos tantos de los cuatro marcados por Albania en la fase de clasificación, es el jugador a vigilar de cerca por la defensa española.

Albania: Berisha; Hysaj, Djimsiti, Mavraj, Aliji; Basha, Lila, Hyka; Roshi, Balaj y Llullaku.

España: De Gea; Carvajal, Sergio Ramos, Piqué, Monreal o Nacho; Busquets, Koke, Iniesta; Vitolo, Silva y Morata.

Árbitro: Bas Nijhuis (Holanda).

Estadio: Loro Borici Stadium.

Hora: 20.45.