MADRID.- El concurso de mates de la NBA ha recuperado el esplendor de las mejores épocas después de un duelo épico entre Zach LaVine (Minnesota Timberwolves), que revalidó su corona del año pasado, y Aaron Gordon (Orlando Magic), mientras que Klay Thompson (Golden State Warriors) ha destronado a su compañero de equipo Stephen Curry en el certamen de triples.

Después de unos años de 'capa caída', LaVine se encargó la temporada pasada de recuperar parte del antiguo esplendor con una sensacional actuación, pero ha sido ahora, en el Air Canada Centre de Toronto, cuando ha encontrado un rival de su nivel y entre ambos han recordado a épocas pretéritas con Michael Jordan, Spud Webb o Dominique Wilkins. El propio LaVine no dudó en calificarlo a posteriori como "el mejor concurso de siempre" y la NBA ha abierto una votación en su web para votar si, efectivamente, el mejor de la historia ha sido este o el que protagonizaron Jordan y Wilkins en 1988.

Después de la fase inicial, en la que quedaron eliminados Andre Drummond y Will Barton, los finalistas comenzaron un duelo que necesitó cuatro rondas para resolverse, ya que siete de los ocho mates ejecutados entre ambos alcanzaron la puntuación máxima de 50. Gordon 'trasteó' con la mascota de Orlando Magic y dejó dos mates para la historia, el primero con 'Stuff' subido a una plataforma giratoria, pero sobre todo el segundo, saltando por encima de la mascota y pasándose el balón por debajo de las piernas en la misma acción. Las mayores estrellas de la NBA se abrazaban incrédulas en el banquillo (en el vídeo a partir del minuto 1:55):

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Sin embargo, LaVine no se arrugó y empleó sus poderosos 'muelles' para encadenar mates cada vez más lejanos. No utilizó ningún ayudante en ninguno de ellos, ni falta que le hizo para asombrar al personal. En el último, saltó casi desde el tiro libre, se pasó el balón bajo las piernas y machacó sobrado. Un escolta de 1,96 metros volvía a reinar en las alturas del baloncesto mundial. A sus 20 años, el compañero de equipo de Ricky Rubio dejaba sin palabras a un ilustre jurado formado por Magic Johnson, Shaquille O'Neal, Tracy McGrady, Dikembe Mutombo y George Gervin y se unía al selecto grupo de jugadores que han repetido título en los mates.

Sin alcanzar tal grado de épica, el concurso de triples también exhibió un nivel muy elevado gracias a Thompson, que se coronó con una excelente puntuación de 27 en una final a tres a la que también concurrieron su compañero Curry (23), ganador el año pasado, y el joven Devin Booker (17).

Además, en el concurso de habilidades saltó la sorpresa, ya que en una prueba donde hay que botar, pasar y tirar se impuso un pívot como Karl-Anthony Towns, redondeando el doblete de los Timberwolves en la segunda noche del 'All Star', que se cerrará la próxima madrugada con el plato fuerte: el partido de las estrellas (2.30 horas).