El español Rafael Nadal, quinta raqueta del tenis mundial, cumplió este miércoles con las expectativas en su debut en el Masters 1000 de Roma al imponerse cómodamente por 6-1 y 6-3 al italiano Fabio Fognini (25), con lo que certificó su avance a octavos de final. En una hora, el español se deshizo de Fognini y ahora se medirá al letón Ernests Gulbis, que fue verdugo del suizo Roger Federer en Roma hace tres años

Éste era el primer encuentro de sus carreras entre Fognini y Nadal, quien el martes advirtió de que el italiano no iba a ser un rival fácil puesto que estaba jugando muy bien y había mejorado mucho. Nadal llegó a la capital italiana como líder indiscutible de victorias en lo que va de curso, con 31, una más que su compatriota David Ferrer, que hoy remontó ante Fernando Verdasco para lograr avanzar en su estreno en Roma.

En la capital italiana, adonde Nadal llega como vigente campeón, el de Manacor se juega además entrar entre los cuatro cabezas de serie para Roland Garros. Lo conseguiría si vuelve a ganar el torneo, con lo que evitaría a Roger Federer, Novak Djokovic y Andy Murray en rondas intermedias.

Con todo, Murray, que hoy se retiró por un problema en la cadera durante su encuentro con Marcel Granollers, señaló que es posible que este año no pueda tomar parte en el torneo parisino, abriendo otra posibilidad de que Nadal sea cuarto cabeza de serie.

El tenista de Manacor, que desde su regreso a la pistas el pasado febrero ha alcanzado la final de los siete torneos en los que ha tomado parte y se ha impuesto en cinco de ellas, busca este año su séptima corona en Roma.