La ÑBA empequeñece al gigante chino

En muy pocos deportes España puede presumir de ser superior a China, favorita junto a EEUU a liderar el medallero al término de los Juegos Olímpicos. Pero en baloncesto, la ÑBA aspira a lo más alto, con permiso de Estados Unidos. Y así lo demostró en el partido de debut, en el que no dio opciones al combinado asiatico, al que derrotó por 97-81.

Scariolo recuperó a Marc Gasol, víctima de una afonía, y a Juan Carlos Navarro, que había sido duda hasta última hora por fiebre. El seleccionador italiano, que pudo contar con todos sus efectivos, logró dar minutos a los doce jugadores. Y eso que el partido comenzó espeso, debido a la falta de ritmo en competición.

Le costó a España asentarse en el impresionante Basketball Arena. China aprovechó que España no terminaba de andar fina para mantener el marcador igualado hasta mediado el segundo cuarto, al que se llegó con empate a 27. Hasta entonces, Calderón se había convertido en el rescatador español, al aportar triples calmantes y once puntos en el primer cuarto.

El quehacer chino no se rige por las reglas a las que estamos acostumbrados en el baloncesto occidental. Lo demostraron al ponerse a defender en zona concediendo tiros liberados en ambos lados y en el frente. Así España logró empezar a marcharse en el marcador pese a que el partido entró en una fase de sopor absoluto.

En el minuto 17 el marcador ya reflejaba un 41-32 para la ÑBA. Al descanso, 53-41, una ventaja interesante. La selección china cambió de táctica y se pasó a la defensa hombre a hombre, pero el equipo español curtido en mil batallas como ésta, manejó el resultado con solvencia.

Sergio Scariolo aprovechó que España ya tenía atada la victoria para rotar y dar minutos al resto de jugadores. Con 69-60 se cerró el tercer periodo. China siguió jugando con intensidad en los últimos diez minutos, pero conforme pasaron los minutos se fue afianzando la sensación de que España era dueña del choque, por mucho que la gran estrella china -Jianlian Yi- llevara en el minuto 32 (76-62) 21 puntos en su haber y acabara con treinta. Por su parte, Pau Gasol (21 puntos) y Navarro (14) volvieron a ser los españoles más resolutivos.

EEUU, intratable ante Francia

Por su parte, el favorito al oro olímpico, Estados Unidos, inició su defensa de la corona con una contundente victoria por 98-71 frente a Francia, que resistió la embestida americana durante un solo cuarto antes de que la calidad de Kevin Durant decantara el partido de forma irreversible.

Durant fue el máximo anotador del partido con 22 puntos y contó con la ayuda de LeBron James, autor de nueve puntos, ocho asistencias y cinco rebotes. Por Francia destacó Ali Traore con 12 puntos. Tony Parker se quedó en 10 puntos y cuatro pérdidas de balón.

El partido era de aroma NBA, al menos en la práctica. Nueve de los diez jugadores que comenzaron el partido juegan actualmente en la liga estadounidense y el único restante (Mickael Gelabale) llegó a jugar allí entre 2006 y 2008. Sin embargo, la igualdad duró 10 minutos. Lo que duró la resistencia gala al asedio americano.

España 97 - China 81

 97 - España (19+34+16+28): Pau Gasol (21), Rudy Fernández (7), Jose Manuel Calderón (12), Sergio Llull (2) y Marc Gasol (5) -equipo inicial-, Sergio Rodríguez (5), Navarro (14), Reyes (2), Claver, San Emeteriol (5), Ibaka (17) y Sada (7).

81 - China (17+24+19+21): Wei Liu (9), Shipeng Wang (8), Yue Sun (3), Jianlian Yi (30) y Zihzhi Wang (15) -equipo inicial- Ding, Yi Li, Zhu (2), Zhang (2), Chen (12) y Zhou.

Árbitros: Luigi Lamonica (ITA), Felicia Grinter (USA) y Fernando Sampietro (ARG). Sin eliminados.

Incidencias: Partido correspondiente a la primera jornada del grupo B del torneo olímpico de baloncesto disputado en el Basketball Arena de Londres ante 9.103 espectadores.