MADRID.- Pau Gasol da un paso al frente. El ala-pívot de los Chicago Bulls Pau Gasol ha anunciado este miércoles que está "disponible" para disputar con la selección española el próximo Eurobasket, que se jugará entre Francia, Alemania, Letonia y Croacia entre el 5 y el 20 de septiembre.

Gasol se une así a su compañero en los Bulls Nikola Mirotic y al pívot de los Thunder Serge Ibaka, que también han mostrado su disponibilidad para el campeonato europeo. Sin embargo, Sergio Scariolo tendrá que decidir entre uno de los dos. Los que seguro que no estarán en la cita continental son José Manuel Calderón o Ricky Rubio, bajas confirmadas.

"Mi decisión es estar disponible para el Europeo, ponerme a disposición de la seleccionador y la federación, y poder ayudar al equipo a hacerlo lo mejor posible. Seguir estando arriba y poder clasificarnos a la Olimpiada de Río", dijo Gasol en un acto en Madrid junto al presidente del Banco Popular, Ángel Ron, confirmando así que liderará a la selección en la ardua tarea de olvidar el Mundial que disputó el año pasado en España y de infausto recuerdo y con la intención de volver a cosechar una medalla europea. En sus cinco participaciones anteriores siempre lo consiguió (dos oros, dos platas y un bronce).

El jugador español explicó que en su decisión no solo ha pesado que el Eurobasket conlleve la obtención de billete para los Juegos Olímpicos, sino también la sensación personal de que le quedan pocos campeonatos con al selección en su carrera. Hay que recordar que Gasol cumplirá en julio 35 años y lleva disputados 12 campeonatos con la selección española, entre Eurobaskets, Mundiales y Juegos Olímpicos.

"La selección es un grupo muy especial, es una oportunidad única que sé que cuando no pueda jugar, porque mi carrera haya acabado, echaré de menos"

"No sé si ha afectado tanto el tema de los Juegos Olímpicos, sino el hecho y la consciencia de que me quedan pocos campeonatos a disputar; y lo que significa la selección para mí. Es un grupo muy especial, es una oportunidad única que sé que cuando no pueda jugar, porque mi carrera haya acabado, echaré de menos", dijo Gasol.

Pese a que la temporada con los Bulls ha sido extenuante, Gasol se nota fresco en lo físico. "Como me encuentro bien físicamente, he tenido una temporada en lo físico muy buena, quiero aprovechar este momento y poder ayudar al equipo en todo lo que pueda", continuó el jugador de los Chicago Bulls, que no quiso pronunciarse acerca de la decisión que pueda tomar su hermano Marc, pívot de los Memphis Grizzlies que esta temporada podría ausentarse del combinado nacional en un verano importante por su posible renovación o firma de un nuevo contrato.

Sobre la presencia de su hermano: "Marc lleva muchísimos años sin parar, está en una situación de renovación posible o firma de nuevo contrato con el equipo que él decida. Eso hay que tenerlo en cuenta"

"Habrá que preguntarle a él. Cada jugador y cada persona tiene que decidir él mismo. Sé que estar con mi hermano es importante por el hecho de estar con él, jugar partidos juntos. Pero Marc lleva muchísimos años sin parar, está en una situación de renovación posible o firma de nuevo contrato con el equipo que él decida. Eso hay que tenerlo en cuenta", dijo Pau Gasol, que reafirmó que respetará "como hermano y como jugador" la decisión que tome su hermano menor.

¿Ibaka o Mirotic?

Respecto a la plaza de jugador nacionalizado, que se tiene que dirimir entre Serge Ibaka (Oklahoma) y Nikola Mirotic (Chicago), Pau aseguró que ambos aportan "cualidades muy positivas" aunque tienen roles "muy diferentes". "Hay una opción y el seleccionador tiene que decidir, no va a ser fácil. Esperemos que Serge se acabe de recuperar, no sé cómo está su situación. Es bueno poder escoger, tener a todos disponibles es la suerte y la complicación a la vez", comentó.

Preguntado en concreto por Mirotic, compañero de Gasol este año en los Bulls de Chicago, Pau destacó el "talento y proyección" del jugador de origen montenegrino y se mostró aliviado porque no sea su responsabilidad tomar la decisión.

El líder de la selección también valoró el retorno del técnico italiano Sergio Scariolo al banquillo de la selección, del que destacó su etapa anterior "de mucho éxito", con dos Europeos ganados (2009 y 2010) y una medalla olímpica de plata en Londres 2012. "Conoce muy bien al grupo, es un entrenador que puede sumar a lo que ya ha conseguido. Esperamos trabajar para hacer un buen campeonato de Europa, estoy contento con la decisión", comentó.