Arranca el juicio antimonopolio contra Meta que podría obligarla a deshacerse de Whatsapp e Instagram

Meta, matriz de Facebook, encara desde este lunes la apertura de un contencioso con la Comisión Federal de Comercio (FTC) que alega que la empresa de Mark Zuckerberg ha construido un monopolio en el sector de las redes sociales con la compra de Whatsapp en 2014 por 1.000 millones de dólares y de Instagram en 2012 por 19.000 millones.

El caso, cuyas investigaciones se remontan a 2019 y se tradujeron en una demanda en firme ya en 2020 (durante el primer mandato del presidente Donald Trump), argumenta que las adquisiciones de las dos aplicaciones obedecía a la intención de Meta de impedir que estas pudieran disputar la preeminencia de Facebook a futuro. De prosperar, Meta deberá proceder a deshacer la inversión realizada hace más de una década.

"Las leyes antimonopolio pueden ayudar a garantizar que ninguna empresa del sector privado llegue a ser tan poderosa como para afectar a las vidas de todos los estadounidenses de una forma realmente perjudicial. De eso trata el juicio que comienza hoy", ha explicado el presidente de la FTC, Andrew Ferguson, en una entrevista con Fox Business.

Por su parte, Meta ha rechazado las acusaciones del supervisor asegurando que compite con TikTok, Snapchat, YouTube o X, antiguamente conocida como Twitter. Asimismo, la multinacional ha sostenido que la propia FTC ya tuvo la oportunidad de pronunciarse sobre ambas operaciones en su momento y optó por autorizarlas.

El caso supone una amenaza existencial para Meta, que según algunas estimaciones obtiene aproximadamente la mitad de sus ingresos publicitarios en Estados Unidos de Instagram, al tiempo que ofrece al público su primera medida real de la firmeza con la que el nuevo Gobierno de Trump cumplirá sus promesas de enfrentarse a las grandes tecnológicas.

Meta se ha acercado regularmente a Trump desde su elección, rechazando las políticas de moderación de contenidos que, según los republicanos, equivalían a censura, y donando un millón de dólares a la toma de posesión de Trump. El consejero delegado de Meta, Mark Zuckerberg, también ha visitado la Casa Blanca varias veces en las últimas semanas.

La demanda contra Meta representa una de las cinco mayores acciones legales contra los gigantes tecnológicos en Estados Unidos. A lo largo de ocho semanas de proceso, la FTC debe probar que Meta abusó de su posición dominante con la compra de WhatsApp e Instagram.

Para la FTC, "durante más de una década, Meta mantuvo en Estados Unidos un monopolio en los servicios de redes sociales", que permiten a las personas estar en contacto con sus familias y amistades. Según el ente regulador, otras grandes plataformas como YouTube y TikTok no están en la misma categoría.

Zuckerberg ha subido este lunes al estrado el lunes para enfrentarse a preguntas sobre los correos electrónicos en los que propuso adquirir la aplicación para compartir fotos Instagram como una forma de neutralizar a un potencial competidor de Facebook y en los que expresó su preocupación de que el servicio de mensajería encriptada WhatsApp pudiera convertirse en una red social.

El abogado de Meta, Mark Hansen, ha declarado en el juicio que la FTC ignora que hoy en día la gente comparte mucho menos con amigos y familiares en las redes sociales, y que los usuarios de Instagram y Facebook pasan la mayor parte de su tiempo viendo videos cortos a través de funciones inspiradas en TikTok.

Meta ha argumentado que sus compras de Instagram y WhatsApp han beneficiado a los usuarios, y que las declaraciones pasadas de Zuckerberg ya no son relevantes en medio de la competencia de TikTok de ByteDance, YouTube de Google, y la aplicación de mensajería de Apple iMessage.