La Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC), el organismo de control de la competencia, impuso una multa de 39 millones de euros a la ffarmacéutica Merck por comportamiento anticompetitivo en un caso presentado por su rival Insud Pharma sobre un dispositivo anticonceptivo. La filial española de Merck impidió que Insud Pharma comercializara su propio dispositivo mediante prácticas engañosas, dijo la CNMC en un comunicado el martes.

Merck Sharp & Dohme (MSD), el nombre oficial de Merck & Co fuera de Estados Unidos y Canadá, obtuvo una orden judicial que prohibía a Insud Pharma fabricar los dispositivos en España, donde realiza todas sus operaciones, por lo que impidió su venta en todo el mundo, señala la CNMC.

Según el relato de la CNMC, Merck disfrutó de un monopolio desde 2002 hasta 2018 al ser titular de la patente del primer anillo vaginal en España, el anticonceptivo Nuvaring. La empresa competidora Insud Pharma había desarrollado un anillo vaginal alternativo al protegido por la patente de MSD y que se empezó a comercializar en junio de 2017 bajo la denominación Ornibel.

Invocando su derecho de patente y alegando razones de urgencia, MSD solicitó al Juzgado de lo Mercantil número 5 de Barcelona la práctica de una diligencia de comprobación de hechos y, posteriormente, una medida cautelar "inaudita parte", es decir, sin audiencia de Insud Pharma, para paralizar la fabricación y venta del anillo Ornibel en España.

La CNMC considera acreditado que tanto al solicitar la diligencia de comprobación de hechos como las posteriores medidas cautelares, MSD "desplegó una estrategia de engaño al órgano judicial, ocultándole información fáctica y técnica relevante". "La falta de transparencia en la información aportada durante este proceso fue un elemento determinante para obtener la medida cautelar solicitada, paralizando la comercialización y venta del Ornibel entre septiembre y diciembre de 2017", detalla la CNMC.

Por ello, el organismo regulador cree "acreditado que el objetivo de las actuaciones judiciales emprendidas no era hacer valer sus derechos de patente, sino que se ejercitaron en el marco de un plan cuyo fin era suprimir la competencia del nuevo entrante durante el máximo tiempo posible".

Insud Pharma no pudo restablecer la producción del Ornibel hasta que en diciembre de 2017 las medidas cautelares fueron levantadas mediante auto judicial dictado a raíz de su oposición a ellas.

La CNMC alega que al estar la única fábrica que producía sus anillos situada en España, la paralización de la fabricación "afectó a la distribución y venta en todos los países donde se había empezado a comercializar, por lo que la conducta afectó también a la competencia en diversos países de la Unión Europea". "Esta paralización de la producción supuso la extensión de la posición de domino de MSD, alterando la evolución del mercado de anillos vaginales que se hubiera producido de haberse mantenido la normal dinámica competitiva", añaden al respecto.

En consecuencia, la CNMC ha sancionado a MSD con 38.934.000 euros por cometer una infracción muy grave, constitutiva de abuso de posición de dominio y tipificada en los artículos 2 de la Ley de Defensa de la Competencia (LDC) y 102 del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea (TFUE). Contra esta resolución podrá interponerse directamente recurso contencioso-administrativo ante la Audiencia Nacional en el plazo de dos meses a partir del día siguiente al de su notificación.