El consumo de cigarrillos ilícitos genera pérdidas fiscales por valor de 14.900 millones en la UE

El consumo de cigarrillos ilícitos en la Unión Europea fue de 38.900 millones de unidades en 2024, la cifra más alta desde 2015, lo que representa un 9,2% del total, con con pérdidas fiscales por valor de 14.900 millones de euros para los Gobiernos de la región, en un contexto de fuertes presiones económicas en muchos países.

Según el estudio Lucha contra el comercio ilícito: esencial para lograr un futuro sin tabaco de KPMG de 2024, encargado por Philip Morris, la tabaquera ha realizado este miércoles un llamamiento "urgente" a la adopción de políticas eficaces para contrarrestar la creciente amenaza del comercio ilícito de cigarrillos en la Unión Europea.

En concreto, la compañía ha defendido que el problema se ve agravado por subidas de impuestos abruptas y pronunciadas que benefician a las redes criminales que suministran productos no regulados, sin impuestos y de menor calidad, incluidas falsificaciones, a precios más bajos.

Para hacer frente a esta amenaza creciente, la compañía insta a adoptar una regulación basada en la evidencia científica, una fiscalidad equilibrada y predecible a través de calendarios fiscales, una colaboración público-privada continua y un mayor apoyo a los organismos policiales regionales y nacionales, ya que las organizaciones criminales que se dedican a la venta de cigarrillos ilícitos han consolidado su presencia en los países de Europa occidental con precios más altos.

Tal y como se desprende del documento, en la UE se consumieron 15.300 millones de cigarrillos falsificados durante ese año, lo que representa un aumento del 20,2% respecto a 2023.

Además, los denominados ilícitos blancos --cigarrillos legalmente fabricados pero introducidos de contrabando en países donde tienen poca o ninguna distribución oficial-- alcanzaron los 8.200 millones.

Adicionalmente, el informe ha puesto sobre la mesa que el aumento del consumo de cigarrillos ilícitos ha sido impulsado principalmente por Francia y los Países Bajos.

En concreto, el estudio destaca una situación especialmente alarmante en Francia, donde se consumieron 18.700 millones de cigarrillos ilícitos en 2024, de los cuales cerca de 7.800 millones eran falsificaciones.

En el caso de los Países Bajos, el volumen de cigarrillos ilícitos aumentó en 1.100 millones --más del doble que el año anterior-- hasta alcanzar el 17,9% del consumo total.

De haber comprado legalmente, estos cigarrillos habrían generado ingresos fiscales adicionales de 9.400 millones de euros en Francia y casi 900 millones en los Países Bajos.

Por lo que respecta a España, alcanza niveles de comercio ilícito de 2021, tras consumirse 1,4 millones de cigarrillos falsificados, lo que implica que las arcas del Estado han dejado de ingresar 263 millones de euros, 52 millones más que en 2023.

En cambio, países como Bulgaria, Grecia, Italia y Portugal --así como Ucrania-- han logrado avances significativos en la lucha contra el mercado ilícito de cigarrillos. Grecia, por ejemplo, registró una caída de 6,2 puntos porcentuales en el consumo de cigarrillos ilícitos en 2024, hasta el 17,5%, el mayor descenso en una década.