El déficit comercial aumentó el año pasado un 31,9%, hasta situarse en los 24.744 millones de euros, a pesar de registrar un récord histórico de exportaciones, según datos publicados el martes por el Ministerio de Economía.

Las exportaciones aumentaron un 8,9% hasta un récord de 277.126 millones, mientras las importaciones también alcanzaron un máximo histórico, con un incremento del 10,5%, hasta los 301.870 millones, debido al impulso de la demanda interna y al aumento de los precios de los productos energéticos.

La tasa de cobertura (la relación entre exportaciones sobre importaciones) se situó en el 91,8% en 2017 (93,6% en 2016) y es el tercer mejor registro de toda la serie histórica, solo superado en 2013 y 2016.

El saldo no energético arrojó un déficit de 4.023 millones de euros, muy por encima de los 2.517 millones de 2016, mientras que el déficit energético se incrementó un 27,6%, hasta los 20.721 millones de euros.

El Ministerio de Economía destaca que las exportaciones españolas crecieron a mayor ritmo de lo que lo hicieron en el conjunto de la zona euro (+7,2%), la UE (+7,4%), Italia (+7,4%), Alemania (+6,3%), Francia (+4,5%), Estados Unidos (+6,6%) y China (+6,7%). En cambio, crecieron más en Reino Unido (+13,4%) y en Japón (+11,8%).

Los principales sectores aumentaron sus exportaciones en 2017, salvo el del automóvil, cuyas ventas fueron similares a las del año anterior. Así, bienes de equipo aumentó sus ventas al exterior un 9,2%; seguido de alimentación, bebidas y tabaco (+6,3%), productos químicos (+7,8%) y manufacturas de consumo (+9,7%).

Las exportaciones a la UE, que representan el 65,7% del total, aumentaron un 8% en 2017 (las ventas a la Eurozona son el 51,6% del total, y crecieron un 8,5%). El dinamismo fue incluso mayor en las ventas a terceros destinos, que subieron un 10,6% en 2017, con aumentos de las exportaciones en todas las grandes zonas: Oceanía (+23,5%), América Latina (+12,7%), Asia excluido Oriente Medio (+11,2%), América del Norte (+10%), África (+8,5%) y Oriente Medio (+1,3%). Por países, destacan las ventas a Argentina (+51%), China (+24,4%), Australia (+21,4%), México (+12,2%), Canadá (+10,6%) y Estados Unidos (+10%).