Por qué trabaja más gente que nunca en España: claves para entender el acelerón del empleo

España crea empleo. Mucho empleo. Los últimos datos de la Encuesta de Población Activa (EPA) publicada este pasado martes por el Instituto Nacional de Estadística (INE) así lo refrendan:  605.400 empleos en 2025. Nunca antes había trabajado tanta gente en el país: hay 22,46 millones de personas ocupadas. La tasa de paro está por debajo del 10% por primera vez desde el año 2008 y el número de parados no supera los 2,5 millones. Esta también es su mejor cifra en 18 años. 

El mercado laboral español lleva años exhibiendo un crecimiento robusto. Salvo el año de la pandemia, en 2020, el empleo en España ha crecido de forma significativa, sobre todo desde el año 2021. El Gobierno celebra por todo lo alto los datos y se adjudica buena parte del éxito. No es para menos: cuando Pedro Sánchez llegó al palacio de la Moncloa el 1 de junio de 2018, la tasa de paro estaba en el 15,28%. El objetivo declarado por Carlos Cuerpo, ministro de Economía, es dejar la tasa de paro en el 8% al final de esta legislatura.

"Los datos son muy positivos, históricos. Llevamos cuatro años y medio seguidos subiendo la cifra de ocupados y bajando la de parados. Además, se ha reducido la precariedad laboral", certifica José Manuel Corrales, profesor de Economía Aplicada y Relaciones Internacionales en la Universidad Europea de Madrid.  

Corrales sostiene que el buen comportamiento del mercado laboral se debe, fundamentalmente, a dos razones: la reforma laboral aprobada a finales de 2021 por el Gobierno y el crecimiento económico. "La reforma laboral que se aprobó el 28 de diciembre del 2021 ha tenido consecuencias positivas al fomentar la contratación indefinida", sostiene este economista. 

Manuel Hidalgo, profesor de Economía Aplicada de la Universidad Pablo de Olavide de Sevilla, también ve positivos los datos de empleo en un contexto de crecimiento económico "y, por lo tanto, también de población activa y de mano de obra dispuesta a trabajar": "La evolución es buena. La economía española está absorbiendo empleo a un ritmo muy importante. También ha bajado la precariedad laboral. No hay lectura de los actuales datos que no sea positiva, pero no es menos cierto que aún persisten muchos factores estructurales que explican el diferencial con Europa", matiza. 

" La principal causa [de la creación de empleo] se debe a la reforma laboral de 2021", apunta José Manuel Corrales

Hidalgo se refiere al hecho de que, pese a la buena evolución de empleo, España aún tiene la segunda tasa de paro más alta de la Unión Europea, donde la tasa media es del 6%. Son casi cuatro puntos menos que en España.  

"Hay muchísimas variables que se confabulan todas en la misma dirección y que explican ese diferencial con Europa de hasta cinco puntos en la tasa de desempleo. Tenemos un diseño del mercado laboral que sigue siendo todavía imperfecto, sobre todo si lo comparamos con el resto de Europa", abunda Hidalgo. En ese diseño, Hidalgo incluye "una regulación laboral ambigua",   una negociación colectiva mejorable y unas cotizaciones sociales más altas que en el resto de Europa.

Corrales también asume que el mercado laboral español tiene que abordar "varios retos". Respecto a la brecha con Europa, Corrales destaca que se está reduciendo, sobre todo en lo que tiene que ver con la precariedad, pero reconoce que "la baja productividad nos aleja de la media europea". Por eso, el profesor de la Universidad Europea de Madrid aboga por "un acuerdo en donde empresas y trabajadores entiendan que hay que mejorar la productividad". 

En este sentido, Corrales advierte de que "los bajos salarios, el alto paro juvenil y el paro de larga duración", son problemas del mercado laboral que habría que abordar. "Hay que resolver esos problemas, pero todo esto va a depender mucho de la coyuntura internacional", advierte el profesor universitario. 

Relacionado con este tema

Los tuits y memes que recuerdan a los agoreros de la derecha tras la bajada del paro: "España se hunde de una manera muy rara"

Tremending

En cuanto a la estructura sectorial del empleo, España lo está creando sobre todo en el sector servicios, apuntan los expertos. "España va hacia una progresiva tercerización. En algunas comunidades autónomas el empleo en el sector servicios alcanza el 90% de la población ocupada. El sector industrial se ha ralentizado en los últimos años, y el sector agrario ha caído", certifica Corrales.

Hidalgo, sin embargo, explica que España tiene "una mano de obra cuya cualificación no es la que necesita el mercado en todos sus segmentos" y eso provoca algún que otro desequilibrio. "Por eso hay segmentos laborales donde no hay mano de obra y hay otros donde sobra".

"Buena parte del empleo que estamos creando en estos últimos años es en sectores de escaso valor añadido, en donde los salarios son bajos y la productividad también baja, pero esto no es así en su totalidad. Tampoco hay que rasgarse las vestiduras: es cierto que el empleo en España podría crecer de mejor manera, pero lo importante es que está creciendo, y además lo está haciendo en segmentos de alto valor añadido:  tecnología, sector aeronáutico, etcétera", añade Hidalgo.

"Podríamos definir esta tendencia como polarizada. Estamos creando mucho empleo de mucho valor añadido, pero a su vez también mucho empleo de muy bajo valor añadido", concluye Hidalgo, que opina que la reforma laboral impulsada por el Gobierno en 2021 "avanza en la dirección correcta"

Previsiones optimistas

Respecto al futuro, las previsiones son bastante optimistas para este años 2026. En eso coinciden tanto los economistas consultados como otras instituciones. Los panelistas de la Fundación de las Cajas de Ahorro (Funcas) prevén un crecimiento del empleo del 1,7% durante este año. "Los datos nos dicen que en 2026, la creación de empleo va a ser algo más lenta, pero en ningún momento en un horizonte negativo", aventura Hidalgo. 

Relacionado con este tema

El paro baja del 10% en España por primera vez desde la crisis financiera de 2008

Público / EFE

En este sentido, Corrales se muestra un poco más cauto: "A pesar de la bronca política, la verdad es que la economía en España va muy bien. Si dependiese exclusivamente del ciclo económico español, 2026 será un buen año, aunque creo que la reforma laboral cada vez va a tener menos impacto en la evolución del empleo. Pero creo que mucho de lo que vaya a ocurrir en el terreno económico va a depender mucho de lo que haga Donald Trump", concluye Corrales.