Seat amenaza con despidos si la UE no rebaja el arancel a los coches eléctricos de China

El fabricante español de coches Seat, filial de Volskwagen (el mayor fabricante de automóviles de Europa), se verá obligado a reducir su producción y despedir a unos 1.500 trabajadores si la UE no rebaja sus aranceles sobre los vehículos eléctricos de la marca fabricados en China antes de finales de marzo, según dijo su consejero delegado a Reuters.

Desde octubre, cuando la Unión Europea impuso aranceles a todos los vehículos eléctricos fabricados en China que se venden en Europa, Seat (que fabrica automóviles bajo las marcas Seat y Cupra) está pagando una tasa adicional del 20,7% que se suma al arancel existente del 10% sobre su modelo Tavascan, producido en la planta del Grupo VW en Anhui, China.

Los ejecutivos de varios fabricantes de automóviles europeos afirman que los aranceles adicionales sobre sus vehículos fabricados en China están causando daños colaterales a las empresas y puestos de trabajo nacionales, en contra de la intención de protegerlos.

El consejero delegado de Seat, Wayne Griffiths, dijo que el gravamen, aplicado a un automóvil que se vende a unos 50.000-60.000 euros, hizo que la filial no alcanzara sus objetivos financieros el año pasado y le costará cientos de millones de euros en 2025.

"No tenemos mucho tiempo. Tenemos que llegar a una solución en el primer trimestre", dijo Griffiths en una entrevista con Reuters. La Comisión Europea declinó hacer comentarios.

Recorte de la producción y despidos

Varios ejecutivos de Seat y del Grupo VW han mantenido reuniones periódicas con funcionarios de la UE sobre el destino del Tavascan, la última el jueves, mientras que el presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, también ha apelado a la presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, para resolver el problema y evitar importantes pérdidas de puestos de trabajo, dijo un portavoz de la filial española.

Griffiths se negó a decir qué nivel de arancel podría permitirse el fabricante de automóviles, pero dijo que tenía que ser "lo más cercano posible" al 10% original.

Si el arancel adicional no se reduce o elimina en el primer trimestre, Seat se verá obligada a eliminar el vehículo deficitario de su gama, dijo Griffiths.

Tesla, BMW, Mercedes-Benz y varios fabricantes chinos de vehículos eléctricos han presentado recursos contra los nuevos aranceles ante el Tribunal de Justicia de la UE. Sin embargo, estos casos tardan una media de 18 meses y pueden ser recurridos.

Seat no puede descartar emprender acciones legales, dijo su consejero delegado, pero tampoco puede permitirse esperar.

"Cuprea es lo que nos ha hecho rentables como empresa", dijo Griffiths. "Si Cupra está en peligro, Seat está en peligro."