Uno tras otro, los indicadores económicos confirman que ningún sector escapa a la recesión. Las ventas del comercio al por menor cayeron en 2008 un 5,6% en términos constantes -es decir, una vez eliminado el efecto precios- respecto de 2007, año en que crecieron un 2,6%. Se trata, según datos del Instituto Nacional de Estadística (INE), de la primera contracción en las ventas minoristas desde 2004. La desagregación del índice según los modos de distribución muestra que sólo las grandes cadenas comerciales -locales tipo supermercado, con más de 25 tiendas y cincuenta empleados, pero menos de 2.500 metros cuadrados- aumentaron sus ventas un 0,6%. La mayor caída la sufrieron las pequeñas cadenas, aquellas con menos de 25 locales y de 50 empleados, que vendieron un 9% menos. Le siguieron las empresas con un único local, que registraron una bajada del 7,4%. Por último, las ventas en grandes superficies -más de 2.500 metros, tipo hipermercado- descendieron un 5,8%. Según el tipo de artículo, en el total del año, las ventas de alimentos bajaron un 2,5%, y las del resto de productos, un 7,6%. Entre estos últimos, fue significativo el bajón que experimentó el negocio de equipos para el hogar -electrodomésticos, muebles...-, que se vendieron un 12,8% menos. En el segmento de equipamiento personal -sobre todo vestido y calzado- el retroceso fue del 4%. En el resto de bienes, la caída llegó al 4,7%. En términos interanuales, las ventas de diciembre registraron una caída del 6,1% respecto del mismo mes de 2007. El dato es significativo por ser un mes en que la actividad comercial suele dispararse por la celebración de la Navidad.