Ruta para conocer las casas indianas en Asturias

El patrimonio de Asturias es inabarcable. Cuando pensamos en el Principado, muchas son las imágenes mentales que se forman en nuestro cerebro: parajes verdes, playas vírgenes, una vasta historia medieval, su gastronomía tan sabrosa como contundente… Mil y un motivos por los que coger el coche y dirigirse hacia el norte para pasar unos días de asueto. Sin embargo, de todas las razones que se nos puedan ocurrir, hay una que quizá no es tan conocida, pero que también merece mucho la pena: el legado indiano.

Se llama así a la serie de mansiones y grandes casas que se sufragaron con el dinero de aquellos inmigrantes que marcharon hacia América para hacer fortuna y regresaron después, ansiosos de demostrar su éxito. Es por ello que la gran mayoría se tratan de construcciones opulentas, que buscan reflejar el nuevo estatus social adquirido por sus dueños. Si bien no tienen un único estilo arquitectónico, la mayoría de estas edificaciones sí que poseen varias características compartidas que recuerdan al estilo colonial de sus países adoptivos. Casas coloridas, la presencia de palmeras y, en líneas generales, una arquitectura de ida y vuelta que mezcla estilos y lo convierte en algo único en todo el mundo.

Aunque estas casas se reparten a lo largo de toda la cornisa cantábrica, el caso de Ribadedeva es especialmente significativo. No en vano su capital, Colombres, ha sido declarada Bien de Interés Cultural (BIC) en la categoría de Conjunto Histórico debido al alto número de estas mansiones que posee. Es, sin duda, el lugar al que ir para apreciar este estilo arquitectónico, pues con 12 de estas edificaciones en su casco histórico es un paraíso para los amantes de la arquitectura. Aunque lo recomendable sea hacer una visita guiada, sobre todo para conocer los detalles que hace a cada uno de estos edificios algo único y especial, aquí proponemos una ruta libre para poder visitar, al menos, las construcciones más destacadas en el concejo.

La Quinta Guadalupe (Colombres)

La Quinta Guadalupe es el gran ejemplo de casona indiana en Asturias, la foto que aparece en todos los sitios para ilustrar dicho legado. Una impresionante mansión de cuatro plantas pintada en azul claro, que contrasta sobremanera con el verde de su alrededor. Fue mandada construir en 1906 por Iñigo Noriega, oriundo de Colombres y quien hizo una gran fortuna como terrateniente en México. Tiene la paradoja de que nunca pudo habitar dicha casa, pues el estallido de la Revolución Mexicana en 1910 le hizo emigrar a Estados Unidos, donde falleció en 1920.

Queda como legado dicho edificio, actualmente sede del Museo de la Emigración y hogar del Archivo de Indianos, donde se guarda toda la información sobre aquella época. Es por ello que se trata de uno de los edificios que pueden ser visitados por el público, aunque posee una entrada de 8 euros para adultos y 4,50 para niños.

Arquitectónicamente, la Quinta Guadalupe destaca por su espectacularidad y cuidados detalles. Comenzando por el jardín que la rodea, una finca cerrada repleta de plantas exóticas traídas de América, y donde destacan sobre todo las palmeras por el contraste que generan respecto al paisaje asturiano. La entrada, además, llama poderosamente la atención gracias a sus balconadas y la escalinata de estilo clásico que posee. Ya en el interior, la casa se edifica en torno a un patio interior y destaca por sus detalles. Así, conserva suelos de taracea, mosaicos hidráulicos, techos artesonados con molduras de escayola y una monumental escalera de madera noble.

La Casa Roja (Colombres)

La Casa Roja recibe su nombre de la llamativa pintura que cubre su fachada, aunque no siempre se llamó así. De hecho, originariamente fue bautizada como Villa Teresa, en honor a la madre de la familia. Fue mandada construir a finales del siglo XIX por Eduardo Sánchez Escalante, un emigrante local que amasó fortuna en Cuba y que, al regresar a su tierra natal, quiso reflejar su éxito social levantando una de las mansiones más elegantes de la villa.

Desde luego, lo consiguió. Tanto que fue elegida como decorado en La Señora (2008-2010), la popular serie de Televisión Española ambientada en la España de inicios del siglo XX. Arquitectónicamente, el edificio responde a un refinado estilo ecléctico que mezcla patrones victorianos con otros de las construcciones montañesas. Su elemento más llamativo es la torre esquinera, la cual está rematada con un tejado cónico de pizarra y que le ofrece un aspecto de cuento. Además, los miradores de madera labrada y los detalles en su forja hacen de ella un conjunto muy elegante A diferencia de la Quinta Guadalupe, la Casa Roja es de propiedad privada, por lo que actualmente solo se puede observar desde el exterior.

La Casa del Abuelo (Colombres)

Cabe reseñar que gran parte de los responsables del gran número de casas indianas situadas en el casco histórico de Colombres se debe a una única familia: los Sánchez Escalante. No en vano, en total fueron siete hermanos, de los cuales cinco regresaron a su localidad natal donde construyeron mansiones que mostraban su éxito en el continente americano. Si la Casa Roja es la más espectacular de estas construcciones, la más antigua es la llamada Casa del Abuelo. No en vano, fue mandada construir por Víctor Sánchez Escalante en 1883, después de haber amasado fortuna en Cuba.

A su regreso a Asturias, el hermano mayor de la familia decidió romper con el tipo de construcción que se realizaba en la zona, inaugurando así la tendencia de lo que terminaría cristalizando como el estilo indiano de Colombres. De hecho, el valor de esta casa es, sobre todo, su papel como elemento intermedio entre las edificaciones típicas de la zona y las extravagancias que se construirían años más tarde, en gran parte por sus hermanos. Así, se trata de una casa mucho más sobria que otras, pero que cuenta elegantes miradores acristalados orientados para aprovechar la luz natural y que dan muestra del estatus económico de su dueño original.

Actualmente, la Casa del Abuelo es de titularidad privada, por lo que no se puede visitar. Otras casas indianas construidas por los Sánchez Escalante son: la Casa de Piedra (actualmente una biblioteca y, por tanto, se puede visitar), la Casa de los Leones y la Casa de las Palmeras.

La Quinta Buenavista (Colombres)

La Quinta Buenavista fue mandada construir alrededor de 1899 por Luis Caso Rodríguez, un emigrante natural del concejo que hizo fortuna en Cuba por medio las explotaciones tabacaleras en Pinar del Río y el comercio de ultramarinos. A su regreso, mandó levantar un palacete que todavía destaca por su elegancia, sobre todo en contraposición a otras construcciones mucho más extravagantes. Además, su enclave, integrada en un amplio jardín romántico, y flanqueada simétricamente por palmeras, le dota de una aura señorial que todavía mantiene en la actualidad.

De hecho, otra singularidad de la Quinta Buenavista no es tanto que permanezca de titularidad privada, sino que sus dueños son los descendientes de Caso Rodríguez, algo que no es tan habitual. En cuanto al estilo, esta casa no bebe tanto de la arquitectura colonial sino que se basa en una construcción más europea, con especial influencia francesa. Así lo denota su cubierta, compuesta por unos faldones muy empinados que están perforados por elegantes buhardillas. Además, su ornamentación es muy sobria, sobre todo si se compara, por ejemplo, con la que posee la Quinta Guadalupe.

La Palmera (Noriega)

Salimos ya de Colombres para dirigirnos a Noriega, una parroquia situada a menos de 5 kilómetros de distancia. Allí se encuentra La Palmera, una de las muestras más elegantes y representativas del patrimonio indiano fuera de la capital del concejo de Ribadedeva. Destaca, sobre todo, su fachada ecléctica, una mezcla de estilos y elementos donde sobresale su ático abuhardillado con un singular óculo central. Recibe su nombre de la gran palmera exótica plantada en su jardín frontal, la cual era una muestra de poder y origen indiano. 

Su mayor encanto radica en el contraste visual que genera: un edificio de porte aristocrático y urbano incrustado en el corazón de una aldea tradicional asturiana, custodiado al fondo por la silueta montañosa de la sierra del Cuera. Actualmente continúa siendo una residencia privada.

La Quinta de Villanueva (Villanueva de Colombres)

La Quinta de Villanueva fue mandada construir en 1908 por el emigrante Joaquín Ibáñez Pría tras hacer fortuna en México. Se trata de un edificio más clásico, que además incluye detalles de la arquitectura tradicional montañesa. Posee tres alturas contacto el ático, y su principal distinción son sus galerías de madera acristaladas, las cuales se roban todas las miradas. Actualmente opera como hotel rural, por lo que los huéspedes pueden recrear lo que suponía vivir en una casona así a inicios del siglo XX. El edificio está completamente reformado, pero respetando los elementos originales.