El recinte històric de l'Hospital de Sant Pau serà la seu de l'oficina de polítiques globals de l'Institut Forestal Europeu (EFI), destinada a la conservació i gestió sostenible dels boscos europeus. Es tracta del segon organisme de la UE que s'instal·la a l'antic recinte de l'hospital després que ho fes la Universitat de les Nacions Unides.

L'oficina de l'EFI se situarà al pavelló de Sant Leopold, ara en obres, a partir del mes de juny. Es calcula que el 2015 ja hi treballaran 78 professionals d'alta qualificació. A més, segons dades ofertes pel mateix organisme europeu, l'EFI generarà un impacte econòmic de 63,6 milions d'euros en els propers quatre anys.

El president de la Generalitat, Artur Mas; la ministra de Ciència i Innovació, Cristina Garmendia, i l'alcalde de Barcelona, Jordi Hereu, van encapçalar la presentació d'aquest projecte que consolida la ciutat de Barcelona com a líder europea en investigació mediambiental i polítiques de sostenibilitat.

La ministra Garmendia va explicar que l'elecció de Barcelona com a seu de l'EFI 'no és casual, però tampoc no ha estat fàcil en la competició europea, i ha exigit un enorme esforç per part de moltes persones i institucions'.

En aquest sentit, la ministra va destacar 'l'impuls coordinat des del Govern entre els diferents departaments ministerials perquè aquesta candidatura la guanyés Espanya'. Així, Barcelona s'ha imposat a les candidatures presentades per Brussel·les, Luxemburg, Ginebra i Hèlsinki. La ministra va explicar que l'oficina, dotada amb 45 milions d'euros per la Comissió Europea per als pròxims quatre anys, 'es convertirà en un centre d'excel·lència en àmbits mediambientals, forestals i relacionats amb el canvi climàtic, tant globalment com a la Mediterrània'.

Per la seva banda, Artur Mas va destacar que la instal·lació d'aquest organisme suposa un 'pas crucial' i una mostra més que Catalunya s'està convertint en un important pol de referència en matèria científica. A més, va afegir que servirà per aconseguir més projecció internacional, crear riquesa i impulsar la seva 'capitalitat'.

El president també va subratllar que la candidatura de Barcelona s'ha imposat a 'grans rivals difícils de batre', fet que demostra que Catalunya 'convenç en determinats àmbits'. Mas va expressar la relació 'fructífera' entre el ministeri i el Govern, relació que 'no es dóna entre els dos executius en altres àmbits'.

L'alcalde de la ciutat, Jordi Hereu, va agrair a l'EFI 'que aposti per Barcelona', i va donar als seus membres 'la benvinguda a una ciutat que creu profundament en les qüestions de sostenibilitat i mediambientals a l'hora de construir un model de ciutat'. A més, Hereu es va felicitar perquè aquest sigui el segon gran organisme internacional que tria Barcelona com a seu.

L'EFI s'encarrega d'assessorar la Comissió Europea sobre qüestions forestals que tinguin una importància estratègica i facilita l'establiment d'acords bilaterals entre la UE i els països socis. A més, la institució europea lluita per disminuir l'impacte que genera la desforestació en l'augment d'emissions contaminants.

Quan s'instal·li a Sant Pau, l'EFI també es farà càrrec de programes científics destinats a la presa de decisions polítiques a escala europea i global en qüestions forestals, canvi climàtic i altres factors mediambientals.