Los profesionales de la enfermería alzan la voz

"Las enfermeras estamos junto al paciente las 24 horas del día. Somos de los pocos colectivos que pueden afirmar algo así. No es una mala forma de reivindicarse, ¿verdad?", pregunta Maria Àngels Rodríguez, que combina su trabajo de enfermera en el Hospital Universitari de Girona Doctor Josep Trueta con las labores de comunicación para la sectorial de Sanidad de Comisiones Obreras (CCOO). Habla de su trabajo con ese punto de orgullo de quien ejerce su profesión con auténtica vocación.

Pese a ser uno de los colectivos mejor valorados por la ciudadanía –lo dice el último informe del CIS sobre prestigio ocupacional y estructura social–, enfermeros y enfermeras siguen sintiéndose infravalorados y poco escuchados en el ámbito sanitario. "Se nos invita a la fiesta mayor, y eso está bien, pero nos gustaría participar también en la comisión de fiestas", reclama Albert Tort, presidente del Col·legi Oficial d’Infermeres i Infermers de Barcelona (COIB), que ilustra con ese símil la poca voz que tienen los profesionales de la enfermería en la toma de decisiones que afectan su día a día. Tort mantiene que existe un techo de cristal, impuesto por el mismo sistema público, que no les permite acceder a los puestos de responsabilidad. "Esto refuerza la creencia de que la profesión está supeditada a la figura del médico. Y necesitamos levantar nuestra autoestima para demostrar que eso no es así", añade.

Las ganas de reivindicarse van más allá del territorio catalán y trascienden también el ámbito estatal: en Gran Bretaña el movimiento Nursing Now [Enfermería ahora] impulsa desde 2017 una campaña para visibilizar y reconocer el trabajo que llevan a cabo enfermeras y enfermeros. Una iniciativa de alcance internacional que durará hasta 2020, año en que coincidirá con el segundo centenario del nacimiento de la británica Florence Nightingale, precursora de la enfermería moderna. Los profesionales del sector en Catalunya –a través de la consellera de Salut, Alba Vergés (ERC), y del Consell de Col·legis d’Infermeres i Infermers de Catalunya– se adhirieron en febrero a esta campaña, impulsada por la Organización Mundial de la Salud y por el Consejo Internacional de Enfermeras, y cuyos objetivos principales son poner el foco de atención en las curas de enfermería, encomiar el papel de este colectivo en la mejora de la salud de la población y ayudar a reducir las desigualdades.

Este proceso de dignificación de la profesión se da en paralelo a la lucha contra los estereotipos de género, que viene de lejos. El colectivo de enfermeras quiere dejar atrás las constantes comparaciones con la figura del médico, que durante años ha sido monopolizada por el hombre. En un contexto social como el actual, en el que el patriarcado está cada vez más cuestionado, la imagen del médico lúcido y racional, del hombre de ciencia, en contraposición a la mujer enfermera, sacrificada, que se ocupa del paciente, tiene cada vez menos aceptación en el imaginario colectivo. "El trabajo de las enfermeras, y de nuestra profesión en general, se menosprecia. Y supongo que eso tiene mucho que ver con el hecho de que, tradicionalmente, el nuestro fuese un trabajo realizado por mujeres", opina Gemma Sánchez, enfermera asistencial de Urgencias del Hospital Parc Taulí de Sabadell. "Solo hace falta que nos fijemos en la sexualización de nuestra profesión, con los disfraces de enfermera que se ven durante el Carnaval, por ejemplo", agrega Sánchez.

Para contrarrestar estos prejuicios, el Col·legi d’Infermeres i Infermers de Barcelona acaba de lanzar un proyecto pionero en el Estado: un banco de imágenes que muestra el trabajo real de enfermeras y enfermeros, retratándolos en su rol autónomo, como profesionales clave para el sistema de salud. "Es un proyecto que debe servir a la gente, pero que también debe servirnos a nosotros para demostrarnos lo vital que es nuestra labor", apunta el presidente del COIB. La iniciativa quiere cambiar la manera en que se suele representar a la profesión, a menudo recurriendo a estereotipos que poco tienen que ver con la realidad. El banco de imágenes –una muestra de fotografía documental que se creó en 2018 y que cuenta con más de 180 instantáneas– destaca el cuidado como la principal aportación de las enfermeras a los pacientes, recoge el ejercicio heterogéneo de la profesión y muestra el lado más humano de quienes se dedican a la enfermería. "Debemos levantarnos, demostrar a la sociedad que el nuestro no es un trabajo supeditado", insiste Tort.

La brecha salarial, otro escollo

Cifras en mano, y sin abandonar la ya esbozada perspectiva de género, la situación no deja demasiado margen al optimismo. Según un informe presentado por la Federación de Empleadas y Empleados de los Servicios Públicos (FeSP) de UGT en febrero de 2018 –coincidiendo con el Día Mundial de la Igualdad Salarial–, las mujeres, que ocupan más del 75% de los puestos de trabajo en la sanidad, cobran un 27% menos que los hombres que se dedican a lo mismo. Y la brecha salarial no es, ni mucho menos, el único problema. Gemma Sánchez recuerda algunos de los comentarios ofensivos que a menudo tienen que escuchar: "Por ejemplo cuando nos dicen: "¿Solo eres enfermera? ¿No quieres estudiar Medicina?". Y tampoco es raro que los pacientes o sus familiares pongan en duda nuestra capacidad de decisión".

Algunas cosas, eso sí, parece que están cambiando. En los últimos años, poco a poco, más hombres han ido incorporándose a las plantillas de los centros de atención sanitaria, y no como médicos, sino como enfermeros. La necesidad creciente de la figura del profesional de la enfermería en una sociedad que tiende a envejecer ha contribuido a derribar ciertos estigmas. Maria Àngels Rodríguez, sin embargo, avisa: "Las mujeres seguimos siendo las que más vocación tenemos".

Problemas con la conciliación familiar

La lista de reivindicaciones relacionadas con las condiciones laborales sigue siendo larga. Las comisiones sectoriales de Sanidad de los principales sindicatos, así como el Col·legi d’Infermers i Infermeres de Barcelona, denuncian tanto los turnos nocturnos como el horario distante, que obliga a las trabajadoras a combinar, en una misma semana, jornadas matinales con otras vespertinas, impidiendo la conciliación familiar. "Cuando eres joven, no es tan problemático, ¿pero qué pasa cuando quieres formar una familia y tienes que ir al hospital dos días por la mañana y tres días por la tarde?", cuestiona.

Otra de las reclamaciones en las que coinciden CCOO y el COIB es la mejora de las ratios enfermero-pacientes, el número de profesionales contratados por cada mil habitantes. Tort es tajante: "Necesitamos 15.000 enfermeras y enfermeros más para llegar a la ratio europea. Actualmente estamos en una proporción de 5,4 profesionales por cada mil habitantes, y deberíamos llegar a 8,6", defiende. Un dato que contrasta con otra realidad, la de la fuga de enfermeras al extranjero: la Organización Médica Colegial (OMC) estima que, ya sea por la falta de trabajo o por la mala calidad de este, en los últimos ocho años más de 23.000 profesionales de la sanidad se han marchado de España en busca de un futuro con más oportunidades.

UN COMPLEMENTO A 'DOCTOR GOOGLE'

Uno de los proyectos del COIB para mejorar la atención a los pacientes es el de la Infermera Virtual, que el 20 de mayo cumple su décimo aniversario. Un grupo de trabajo, liderado por el enfermero Marc Fortes, se ha dedicado a acumular contenido médico y consejos sobre la salud y a ponerlo al alcance de los pacientes, para que puedan solucionar, a través de internet, algunas de sus dudas cotidianas. "Intentamos darle un enfoque positivo a la salud; no nos centramos en la enfermedad", apunta Fortes. El proyecto capacita a las personas para que mejoren su salud y educa a la población sobre hábitos saludables. En ningún caso, según Fortes, nació para suplantar al "Doctor Google", bromea, sino como herramienta de refuerzo. El servicio ha tenido buena aceptación entre los pacientes y sigue adaptando sus contenidos para consolidarse como un recurso de referencia en el ámbito sanitario.