Amnistía Internacional ha denunciado este miércoles la situación en la que se encuentran decenas de empleados de la construcción en Qatar, que trabajaron cerca de un año sin cobrar su sueldo en la edificación de una prestigiosa torre en el distrito financiero de Doha. Ahora se enfrentan a una grave escasez de alimentos y necesitan ayuda urgente del Gobierno del emirato, según la ONG, que ya denunció hace unas semanas la situación casi de esclavitud en la que se encuentran los inmigrantes que construyes las infraestructuras para el Mundial de 2022.

En el Día Internacional del Migrante, la organización pide a las autoridades qataríes que aborden la difícil situación de los empleados de la empresa Lee Trading and Contracting (LTC), cuyas condiciones laborales para construir la Torre Al Bidda de Doha, apodada la Casa del Fútbol de Qatar por el número de organizaciones relacionadas con ese deporte que tienen sus oficinas en ella, pueden ser consideradas trabajos forzosos.

A mediados de noviembre, el secretario general de Amnistía Internacional visitó el campamento de los trabajadores en la zona industrial de Al Sailiya y posteriormente pidió a los Ministerios de Trabajo e Interior que abordaran con carácter prioritario la situación de la empresa. 'Ya hace un mes que visitamos a estos hombres y comprobamos que su situación era desesperada. Pero su suplicio no ha terminado', ha dicho Salil Shetty, secretario general de Amnistía Internacional. 'No cobran su sueldo desde hace casi un año y no tienen ni para comprar comida a diario para subsistir. Tampoco pueden permitirse enviar dinero a sus familias ni saldar sus deudas'.

Las condiciones en el campamento son deprimentes. Hay trabajadores que están durmiendo sin colchón sobre duros tablones, y algunos de los edificios donde se alojan temporalmente son peligrosos por su inestabilidad; el suelo y el techo de un dormitorio están a punto de derrumbarse. 'El Gobierno qatarí debe tomar medidas ya y poner fin a esta crisis. Los trabajadores nos han dicho que sólo quieren cobrar las retribuciones que les deben y marcharse del país. Los Ministerios de Trabajo e Interior deben garantizar cuanto antes que esto se cumple. Así, el Gobierno demostrará que lo que dice sobre proteger los derechos de los trabajadores no son palabras huecas', añade el portavoz de la organización.

Amnistía Internacional ha comprobado en varios documentos que, en total, LTC debe a los trabajadores en torno a 1,5 millones de riales (unos 412.000 dólares estadounidenses). Siguen sin estar claras las razones exactas por que la empresa no ha abonado sus salarios a estos hombres. El proyecto de construcción concluyó en octubre de 2013 y, desde entonces, los trabajadores permanecen en el campamento abandonados a su suerte, sin sueldo y sufriendo una grave escasez de alimentos.

'Trabajad y ya os pagaremos, nos decían. Así que seguimos, pero ellos cambiaban constantemente la fecha y nunca nos pagaron'

'Trabajad y ya os pagaremos mañana, nos decían [...]. Así que seguimos trabajando, pero ellos cambiaban constantemente la fecha y nunca nos pagaron', cuenta un trabajador nepalí a los investigadores. El mismo empleado contó que su hermana se había suicidado en Nepal a mediados de este año debido a los problemas económicos que atravesaba la familia de ambos. Llevaba muchos meses sin poder enviarles dinero, y tampoco había podido volver a casa para el entierro de la hermana.

Todos los trabajadores han demandado a LTC ante el Tribunal del Trabajo de Doha para reclamar sus salarios. Pero el Tribunal ha exigido el pago de una tasa de 600 riales (165 dólares estadounidenses) a cada uno para encargar un informe pericial sobre sus casos. Si no la pagan, las causas no prosperarán. Los trabajadores contaron a Amnistía Internacional que el tribunal había desestimado su solicitud de exención de la tasa atendiendo a su situación económica, pese a que, según el derecho laboral de Qatar, se supone que los trabajadores están exentos de pagar tasas judiciales.