El Gobierno chino ha decidido no renovar el visado de la corresponsal del canal en inglés de Al Jazeera, Melissa Chan, lo que ha llevado a la cadena a cerrar su delegación en el país asiático y supone la primera expulsión de un periodista extranjero desde el año 1998.

El Club de Corresponsales Extranjeros en China (FCCC, siglas en inglés) ha informado este lunes de que el régimen chino decidió no renovar el visado de Chan, que implica su expulsión como periodista, ya que no se puede ejercer sin él. Apuntan a que el motivo de su expulsión indirecta se debe a un documental emitido por su cadena que enfadó a las autoridades chinas.

Chan, que trabaja en China desde 2007 y es de nacionalidad estadounidense, ni siquiera había participado en ese documental, que fue emitido en noviembre y se refería a campos de reeducación, lo que no impidió que el Gobierno chino se mostrase 'descontento' con la línea editorial del canal qatarí y acusara a la corresponsal de violar normas, sin especificar cuáles, dice el FCCC.

'Es el ejemplo más extremo de la reciente moda de utilizar los visados de los periodistas como un elemento censor e intimidatorio', señala el FCCC, del que la corresponsal era miembro de la junta directiva. Desde el año pasado, China ha tomado medidas más estrictas y ha aumentado las restricciones impuestas a los periodistas extranjeros, tras los intentos en China de imitar las protestas de la Primavera Árabe durante 2011.

Por su parte, el Gobierno chino no se ha pronunciado aún sobre el caso. El portavoz de la Cancillería, Hong Lei, se limitó a destacar ayer en una rueda de prensa rutinaria que '(China) respeta la libertad de los periodistas extranjeros, pero espera que trabajen de acuerdo a las regulaciones'.

El Gobierno chino aviso a los periodistas de 'cumplir las normas del país' En los últimos días, docenas de periodistas que cubrían la situación del disidente ciego Chen Guangcheng, ingresado en un hospital pequinés, fueron convocados al Departamento de Seguridad Pública, donde, según el FCCC, se les amenazó con revocarles el visado si incumplían las normas del país.

Hace catorce años, dos periodistas más fueron expulsados de China al estar acusados de 'robar secretos de Estado'. El corresponsal del diario japonés Yomiuri Shimbun, Yukihisa Nakatsu, tuvo que abandonar el país. La periodista alemana Juergen Kremb de Der Spiegel también fue expulsada al negarse a firmar el acta policial que le acusaba de poseer secretos de estado en 1998. China les dio un ultimátum de 72 horas para salir del país, mientras que la expulsión de Chan se ha gestionado durante los últimos tres meses, al ser indirecta al deberse a no facilitarle el visado. 

La cadena Al Jazeera se ha visto obligada a cerrar su delegación, según informa en un comunicado este martes, después de que las autoridades chinas se hayan negado a renovar los credenciales de Chan, así como a permitir que su puesto fuese remplazado. Sin embargo, la oficina en árabe de Al Jazeera continuará, sin embargo, teniendo un corresponsal en la capital china.

El director de noticias del canal, Salah Negm, defendió que su línea editorial 'incluye la cobertura de historias de todas las partes. Siempre damos voz a los más silenciados'. Además, añadió que esperan que China 'valore la integridad de nuestra cobertura y nuestro periodismo', por lo que afirmó que el canal continuará negociando con el país asiático para reabrir en un futuro la delegación en Pekín.