EEUU confiscará el petróleo del barco incautado frente a Venezuela y anuncia que interceptará más
La Administración Trump ha anunciado sanciones a tres sobrinos de Maduro, un empresario y seis compañías navieras.
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El petrolero incautado por Estados Unidos frente a las costas de Venezuela se dirigirá hacia un puerto estadounidense para que su petróleo sea requisado, informó este miércoles la Casa Blanca.
"El buque irá a un puerto estadounidense y Estados Unidos sí tiene la intención de incautar el petróleo. Sin embargo, existe un proceso legal para la incautación de ese petróleo, y se seguirá ese proceso legal", declaró la portavoz de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, en una rueda de prensa.
Según Leavitt, el petrolero está actualmente pasando por "un proceso de decomiso" y Estados Unidos tiene un equipo de investigación a bordo que está interrogando a la tripulación.
La operación de incautación se llevó a cabo de manera conjunta con el Departamento de Justicia de Estados Unidos, el Departamento de Guerra (anteriormente Defensa) y la Guardia Costera, agregó.
Leavitt dijo que se trata de un "buque fantasma" que había sido sancionado por Estados Unidos por haber transportado petróleo iraní para el mercado negro.
El petrolero, de nombre Skipper y que navegaba con falsa bandera, fue incautado el miércoles por orden de un juez estadounidense por sus vínculos previos con el contrabando de petróleo iraní, sancionado por Washington, aunque en esta ocasión transportaba crudo venezolano, según The New York Times.
El buque fue interceptado en un gran operativo, con efectivos estadounidenses fuertemente armados que lo abordaron desde helicópteros y lanchas rápidas, una acción que fue condenada por el Gobierno venezolano, que la calificó de asalto y robo.
Este episodio aumenta la tensión entre ambos países tras meses de despliegue militar estadounidense en el Caribe con el argumento de combatir el narcotráfico del que Washington responsabiliza a Maduro, algo que este niega.
Preguntada sobre si el objetivo de la campaña de presión de la Administración del presidente estadounidense, Donald Trump, sobre el Gobierno del mandatario venezolano, Nicolás Maduro, es para combatir el narcotráfico o para obtener petróleo, Leavitt dijo que Washington está "centrado en hacer muchas cosas" en la región.
"El presidente ha adoptado un nuevo enfoque que ninguna administración había adoptado desde hacía bastante tiempo para centrarse realmente en lo que está sucediendo en nuestro propio patio trasero", ha añadido usando este término considerado ofensivo en América Latina.
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Leavitt apuntó que detener el flujo de drogas y hacer cumplir la política de sanciones son "dos cosas muy importantes" para el Gobierno estadounidense.
Habrá más incautaciones
Estados Unidos se prepara para interceptar más barcos que transportan petróleo venezolano, dijeron este jueves seis fuentes familiarizadas con el asunto a Reuters.
La incautación ha puesto en alerta a los armadores, operadores y agencias marítimas que participan en el transporte de crudo venezolano, con muchos reconsiderando si zarpar de aguas venezolanas en los próximos días como estaba previsto, dijeron fuentes navieras.
Se esperan nuevas intervenciones directas de Estados Unidos en las próximas semanas contra buques que transportan petróleo venezolano y que también pueden haber transportado crudo de otros países objeto de sanciones de Washington, como Irán, según las fuentes, que no quisieron ser identificadas debido a lo delicado del asunto.
La portavoz de la Casa Blanca dijo a los periodistas sobre esta cuestión que no hablaría sobre futuras acciones, pero ha señalado que Estados Unidos continuará ejecutando las políticas de sanciones de Trump.
"No vamos a quedarnos de brazos cruzados viendo cómo los buques sancionados surcan los mares con petróleo del mercado negro, cuyo producto alimentará el narcoterrorismo de regímenes canallas e ilegítimos de todo el mundo", señaló.
Según una de las personas familiarizadas con el asunto, Estados Unidos ha elaborado una lista de varios petroleros sancionados que podrían ser incautados.
El Departamento de Justicia de Estados Unidos y el de Seguridad Nacional habían estado planeando las incautaciones durante meses, según dos de las personas.
Una reducción o detención de las exportaciones de petróleo, el principal generador de ingresos de Venezuela, pondría a prueba las finanzas del Gobierno de Maduro.
EEUU sanciona a tres sobrinos de Maduro
Asimismo, Estados Unidos impuso este jueves sanciones a tres sobrinos de Nicolás Maduro, a los que acusa de tener vínculos con el narcotráfico.
El Departamento del Tesoro incluyó en la lista de sancionados a Efraín Antonio Campo Flores, Francisco Flores de Freitas y a Carlos Erik Malpica Flores, todos ellos emparentados con la esposa de Maduro, Cilia Flores.
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Los tres forman parte de una batería de sanciones de la Administración de Donald Trump que también afecta al sector petrolero venezolano, incluyendo a un empresario y seis compañías navieras, y bloqueando a seis buques.
El Departamento del Tesoro apuntó en un comunicado que Campo Flores y Flores de Freitas, conocidos como los "narcosobrinos", fueron arrestados en Haití en 2015 por narcotráfico y condenados en Estados Unidos en 2016.
La anterior Administración de Joe Biden les concedió un indulto en octubre de 2022 como parte de un intercambio con el Gobierno de Nicolás Maduro y regresaron a Venezuela, desde donde, según Washington, retomaron las actividades de narcotráfico en 2025.
Según el Tesoro, Malpica Flores, el tercero de los sobrinos, fue vicepresidente de la petrolera estatal PDVSA y fue sancionado en 2017, pero en 2022 el Gobierno de Biden le retiró las sanciones para facilitar un acuerdo con Maduro para la celebración de unas elecciones democráticas.
Entre los otros sancionados está también Ramón Carretero Napolitano, empresario panameño que, según Washington, "ha participado en lucrativos contratos con el régimen de Maduro".
El secretario del Tesoro, Scott Bessent, explicó que las sanciones sirven para deshacer "el fallido intento de la Administración de Biden de llegar a un acuerdo con Maduro que permitió su control dictatorial".
El Departamento de Estado apuntó en un comunicado que los sancionados apoyan "al régimen corrupto e ilegítimo de Maduro en Venezuela".
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