El Gobierno de Estados Unidos confirmó este sábado que interceptó un petrolero en aguas internacionales del mar Caribe frente a las costas de Venezuela, el cual, según medios, ondeaba una bandera panameña.

"En una operación al amanecer de hoy, 20 de diciembre, la Guardia Costera de Estados Unidos, con el apoyo del Departamento de Guerra, interceptó un petrolero que había atracado recientemente en Venezuela", dijo la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, en X.

Según Noem, EEUU "continuará persiguiendo el movimiento ilícito de petróleo sancionado que se utiliza para financiar el narcoterrorismo en la región": "Los encontraremos y los detendremos", agregó en la publicación, que incluye un vídeo con imágenes desclasificadas de la operación.

El Gobierno del presidente Donald Trump ya incautó la semana pasada un primer petrolero sancionado que había salido del país suramericano y confiscó el crudo que este transportaba.

La operación fue reportada originalmente por medios como The New York Times, que confirmó que el barco detenido se llama Centuries y no forma parte de la lista de petroleros sancionados por EEUU, según un funcionario estadounidense y dos fuentes de la industria de petróleo venezolana.

El medio indica que el buque pertenece a una empresa petrolera con sede en China que traslada crudo venezolano a refinerías del gigante asiático. Noem no se refirió a estos reportes en su publicación, y de momento Trump no se ha pronunciado al respecto.

Además, la cadena NBC News aseguró que el Ejército estadounidense "está prestando apoyo" con helicópteros que transportan a personal de la Guardia Costera al buque y que también supervisan la operación.

Trump ordenó un bloqueo total 

El mandatario ha intensificado en las últimas semanas su presión sobre Venezuela, y recientemente ha ordenado un bloqueo total a la entrada y salida de este país a buques petroleros sancionados por el Gobierno estadounidense.

Además, el republicano afirmó el pasado miércoles que el país caribeño quitó los derechos petroleros a las empresas de EEUU. "Recuerden que nos quitaron todos nuestros derechos energéticos. Nos quitaron todo nuestro petróleo no hace tanto. Lo queremos de vuelta. Nos lo quitaron ilegalmente", declaró desde la base aérea Andrews, a las afueras de Washington.