Cómo impacta el cierre del Estrecho de Ormuz y por qué es un enclave estratégico para el comercio mundial

El estrecho de Ormuz permanece cerrado tras el ataque conjunto de Estados Unidos e Israel contra Irán. Así lo comunicaron varios buques que transitaban la zona el pasado sábado 28 de febrero. A través de este enclave se mueve una quinta parte del petróleo y gas mundial, por lo que muchos países ya buscan rutas alternativas para evitar el corte de suministros.      

¿Qué es el estrecho de Ormuz y dónde se ubica exactamente?       

El estrecho de Ormuz es un punto de importancia estratégica mundial que separa las costas de Irán y Omán. Es la única ruta de acceso marítimo del Golfo Pérsico al Golfo de Omán y se encuentra bajo el control iraní. A través de él se transporta el 20% del petróleo mundial, además de gas y buques comerciales. Los países con costa en el Golfo Pérsico y que, por lo tanto, dependen del estrecho para realizar sus rutas marítimas, son Arabia Saudita, Emiratos Árabes, Catar, Kuwait e Irak.   

Tras el ataque de Israel y EEUU a Irán, el cierre del estrecho podría ser una estrategia de desgaste para la economía mundial que, sin acceso a las rutas marítimas habituales, ya empieza a debilitarse. Es una pieza clave de la guerra en Oriente Medio, puesto que una gran parte del mundo depende del suministro de petróleo de la zona.

¿Por qué es el punto más importante para el comercio mundial?      

Por este estrecho, que en su punto más angosto mide 54 kilómetros, transitan cada día un promedio de 144 buques, de los que un 37% son petroleros; 17% buques portacontenedores y 13% graneleros, según datos del informe Revisión del Transporte Marítimo 2025, de ONU Comercio y Desarrollo (UNCTAD).  

Es la ruta marítima más eficiente que tiene Arabia Saudita, principal exportador de crudo del mundo, para llegar al mercado asiático, en el que China es su mayor comprador. Aunque esta ha sido previsora y ha aumentado sus reservas en los últimos meses, como lo reflejaba el informe de julio 2025 de la Agencia Internacional de Energía (AIE). En 2024 el gigante asiático invirtió 47.900 millones de dólares en el mercado saudita, muy por encima de su segundo comprador, Corea del Sur, que se queda en los 29.500 millones de dólares.

Pero los asiáticos no son los únicos afectados. El mayor puerto de exportación de petróleo y gas de Arabia Saudita es el comercial de Jubail, ubicado en el Golfo Pérsico. Para evitar utilizar el estrecho tendrían que cruzar el país por tierra en dirección al Mar Rojo y allí embarcar los productos hacia sus diferentes destinos o utilizar otros posibles trayectos terrestres. Estas alternativas son más caras y lentas que la ruta marítima habitual.

El impacto en el mercado del petróleo y la energía      

Con el cierre del estrecho, y al menos hasta que se retome la circulación por otras vías, el mercado mundial ve en riesgo un 20% de su producción de crudo. Los países más afectados son China (como principal comprador), Corea del Sur, Japón, India y Estados Unidos. Según datos del Observatory of Economic Complexity, juntos suponen unos ingresos de más de 130 mil millones de dólares a Arabia Saudita.  

Las consecuencias del bloqueo ya son palpables. Antes incluso de confirmarse el cierre, las economías de todo el mundo comenzaron a ceder. Las bolsas europeas han abierto este lunes 2 de marzo con una caída del 2%. En Madrid, la semana ha comenzado con un descenso del 3,20%, la mayor de la zona euro.

Por su parte, los costes de la energía no paran de subir. El crudo aumenta un 9,88%, hasta los 80,02 dólares, un nivel en el que no cotizaba desde finales de junio. El precio del gas también se dispara este lunes un 26,87%, hasta los 39,96 dólares. Catar y los Emiratos Árabes son los principales exportadores de esta materia.

Antes de la apertura en Europa, en Asia, el Nikkei de Tokio ha perdido el 1,35%; y el Hang Seng de Hong Kong, el 2,14%. La Bolsa de Shanghái, por su parte, y pese a iniciar el día en rojo, ha terminado con ganancias del 0,47%. Los futuros de Wall Street adelantan una sesión en rojo, con caídas superiores al 1%, y que alcanzan incluso el 2% en el caso del tecnológico Nasdaq.

¿Qué países exportan petróleo a España?

España tiene una dependencia muy limitada del estrecho de Ormuz gracias a la diversificación de orígenes de suministro energético. En 2025 se importaron 61.423 millones de toneladas de crudo, un 4,9% menos que el año anterior.

El mayor suministrador de petróleo es Estados Unidos, con un 15,2% del total. Le siguen Brasil, con un 13,6%, y México, con el 12,3% según según datos de la Corporación de Reservas Estratégicas de Productos Petrolíferos (Cores). En cuanto al gas, Argelia es el importador principal con el 38,5%.

¿Quién controla el estrecho de Ormuz?      

El estrecho de Ormuz está controlado por Irán desde 1972, y la amenaza de su cierre ha sido utilizada en múltiples ocasiones, aunque nunca había llegado a hacerse realidad. Por su enclave geográfico, el Golfo Pérsico ha sido escenario de numerosos incidentes en los últimos años, incluidos ataques y confiscaciones de petroleros y cargueros, en medio de las tensiones entre Irán y Estados Unidos por las sanciones impuestas por este último a la venta de petróleo iraní.

En junio de 2025 el Parlamento iraní aprobó su cierre después de que la nueva administración estadounidense de Donald Trump ordenara el bombardeo de Irán en el marco del conflicto entre Israel y el país persa. También en 2019 las autoridades iraníes amenazaron con bloquear el estrecho después de que EEUU endureciera las sanciones a la exportación de petróleo por parte de Irán.

Alternativas al estrecho de Ormuz: ¿Existen rutas secundarias?      

El mayor problema del cierre del estrecho es que, aunque sí que hay rutas secundarias, no son comparables con la que lo cruza. Para la mayoría de los países, las alternativas son más lentas y costosas, por lo que los precios se verán afectados de una forma u otra. Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos cuentan con infraestructura que permite desviar sus mercancías, según la Administración de Información Energética de Estados Unidos (EIA, por sus siglas en inglés). Sin embargo, la organización apunta que los oleoductos no suelen operar a plena capacidad.

En esta línea, solo hay tres oleoductos que permiten transportar el crudo por vía terrestre. Entre ellos destaca el 'East-West' de Arabia Saudí, que lleva petróleo desde el centro de procesado de Abqaiq, cerca del golfo Pérsico, hasta el puerto de Yanbu en el mar Rojo (con una capacidad del orden de 5 millones de barriles diarios).

Por otra parte, China busca alternativas para sus barcos. La naviera estatal china Cosco Shipping anunció que está reorganizando la navegación de sus buques en el golfo Pérsico. Estos han recibido instrucciones de priorizar la seguridad de navegación, incluyendo reducción de velocidad, espera en fondeaderos protegidos o nuevas indicaciones operativas, de acuerdo al comunicado.

Estados Unidos también recomendó que los barcos comerciales eviten navegar por el estrecho de Ormuz, el golfo Pérsico, el golfo de Omán y el mar Arábigo debido al ataque a gran escala de sus fuerzas y las israelíes contra Irán.

Además, recordó que cualquier buque comercial con bandera, propiedad o tripulación estadounidense "debe mantener una distancia de 30 millas náuticas con respecto a los buques militares estadounidenses para reducir el riesgo de ser confundidos con una amenaza".