Rusia y Ucrania completaron este sábado un esperado intercambio de presos, al liberar a más de una treintena de detenidos de cada parte, lo que supone "un primer paso" hacia la normalización de las relaciones entre ambos países, indicó este sábado el presidente ucraniano, Vladímir Zelenski.

"Hemos dado el primer paso (...) ahora tenemos que dar todos los demás" para poner fin a la guerra que comenzó hace cinco años en el este de Ucrania entre rebeldes prorrusos apoyados por Moscú y el Ejército ucraniano, señaló Zelenski.

El mandatario se refirió a los Acuerdos de Minsk firmados en 2015 para poner fin al conflicto en el Donbás y a los esfuerzos en marcha por parte de París y Berlín para que los líderes de Rusia y Ucrania retomen las conversaciones de paz en el formato conocido como Normandía (Ucrania, Rusia, Alemania y Francia).

Zelenski recibió en el aeropuerto de Borispol, en las afueras de Kiev, a los ucranianos liberados por Moscú, entre ellos los 24 marineros detenidos por Rusia en noviembre del año pasado en un incidente naval en el mar Negro y al cineasta ucraniano Oleg Sentsov, premio Sájarov a la Libertad de Conciencia de 2018 por parte del Parlamento Europeo (PE).

Sentsov fue condenado en 2015 a 20 años de prisión por la Justicia rusa, que lo declaró culpable de perpetrar dos ataques terroristas y de preparar un tercero en la península de Crimea, anexionada por Rusia en 2014.

Intercambio de iguales

En Moscú, donde los detenidos rusos liberados por Ucrania llegaron casi simultáneamente al aeropuerto de Vnukovo, donde no fueron recibidos por el presidente ruso, Vladímir Putin, la defensora del Pueblo, Tatiana Moskalkova, indicó que se intercambiaron 35 presos del lado ucraniano y 35 del lado ruso.

Entre los liberados por Kiev figura el periodista Kiril Vishinski, director de la agencia estatal rusa RIA Nóvosti en Ucrania, que fue arrestado en 2018 bajo acusación de alta traición y recientemente puesto en libertad con cargos.

Según las imágenes difundidas en directo por televisiones rusas entre las personas entregadas por Kiev a Moscú figuraría además Vladímir Tsemaj. Este fue liberado esta semana por un tribunal ucraniano, pese a ser sospechoso y un testigo clave en la investigación sobre el derribo en julio de 2014 en el este de Ucrania del vuelo MH17 con 298 personas a bordo.

De acuerdo con medios ucranianos, Tsemaj podría estar involucrado en el transporte a Rusia de la lanzadera del misil Buk que derribó el Boeing 777, por lo que el fiscal jefe holandés, Fred Westerbeke, del Equipo de Investigación Conjunta (JIT) y 40 eurodiputados instaron a Zelenski a no entregar a este sospechoso a Rusia.

El portavoz del Kremlin, Dmitri Peskov, señaló que la lista de los canjeados se dará a conocer próximamente. La portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia, María Zajarova, señaló a su vez que el canje supone un "paso muy importante", y pidió mantener la "determinación para resolver los problemas" entre ambos países "en lugar de exacerbarlos".

La Unión Europea celebra el intercambio

La alta representante para la Política Exterior de la Unión Europea (UE), Federica Mogherini, celebró este sábado el intercambio de prisioneros entre Rusia y Ucrania y pidió a ambos países que sigan avanzando por ese camino.

"Esta liberación da cuenta del trabajo y la determinación de aquellos que han trabajado incansablemente para (conseguir) este resultado, incluidos la sociedad civil, activistas y expertos legales", afirmó en un comunicado Mogherini.

La jefa de la diplomacia comunitaria agregó que "la Unión Europea espera que todas las partes aprovechen este impulso".