El Partido Demócrata y los defensores de los derechos de las minorías han denunciado las triquiñuelas legislativas de los republicanos para restringir, de cara a las elecciones presidenciales de noviembre de 2012, el voto en las urnas de los negros y los hispanos, cuya movilización sin precedentes fue factor clave en la elección del presidente Barack Obama en 2008.

David Axelrod, estratega de la campaña para la reelección de Obama, asegura que se trata de "una estrategia calculada de los republicanos para bajar la participación electoral" en las próximas elecciones, conscientes de que los negros y los hispanos suelen votar a los demócratas en las elecciones.

Las nuevas leyes pueden hacer que cinco millones se queden si votar

Debbie Wasserman, presidenta del Comité Nacional Demócrata, denuncia que "los republicanos a lo largo del país están llevando a cabo un ataque a gran escala contra el derecho al voto, buscando formas de restringir o limitar la capacidad de los votantes de votar con el objetivo de sacar una ventaja partidista. Los demócratas se niegan a mantenerse al margen y ver que pasa esto".

En 2011, 17 estados controlados por los republicanos han aprobado leyes que limitan los documentos de identificación que puede presentar una persona a la hora de registrarse para votar o de ejercer su derecho al voto. Por ejemplo, cada vez más estados exigen que el votante presente antes de votar el carnet de conducir, un documento de identidad con foto expedido por el Gobierno estatal o el pasaporte.

La entrada en vigor de estas nuevas leyes estatales de identificación del votante puede hacer que cinco millones de estadounidenses con derecho a votar no puedan registrarse y/o votar en las elecciones presidenciales de noviembre de 2012, ya que carecen de ese tipo de documentos, según cálculos del Centro Brennan para la Justicia.

El 25% de los negros y el 16% de los latinos no tienen carnet con foto

Los republicanos aseguran que es para prevenir el fraude electoral porque, de ese modo, están seguros de que la persona que vota es realmente la persona que dice ser y no un impostor. Y recuerdan el escándalo de la organización ACORN, próxima a los demócratas, acusada de fraude electoral en las presidenciales de 2008.

Kirsten Kukowski, portavoz del Comité Nacional Republicano, sostiene que, gracias a estas leyes, se protege "la integridad de nuestra democracia en las urnas". Kukowski recuerda que, "para conducir un coche, recibir ayuda del gobierno o volar en avión, se necesita mostrar una identificación con foto", por lo que considera que no es tan descabellado que también se necesite para votar.

Los demócratas dicen que el fraude electoral es prácticamente inexistente y que estas medidas son discriminatorias contra las minorías, que, en su gran mayoría, carecen de esos documentos.

Los republicanos dicen que lo hacen para evitar posibles fraudes electorales

En EEUU no existe un documento nacional de identidad obligatorio. Además, muy pocos estadounidenses tienen pasaporte. De los 313 millones de habitantes que tiene el país, sólo el 30% tiene pasaporte, frente al 60% de los canadienses y el 75% de los británicos, según datos de la CNN.

El 11% de los estadounidenses y un porcentaje aún mayor de ciudadanos pobres, miembros de una minoría, estudiantes o ancianos no tienen un carnet de identidad con foto expedido por el Gobierno estatal.

En la actualidad, 31 estados exigen a todos los votantes presentar algún tipo de identificación antes de votar. En 15 de ellos, el carnet tiene que tener foto. Algunos de ellos exigen que sea un carnet expedido por el Gobierno y en otros algún tipo de identificación con foto, por ejemplo, el carnet de estudiante, la tarjeta de empleado del Gobierno federal o estatal o la licencia de caza o pesca.

Antes de las elecciones legislativas de 2006, ningún estado de EEUU exigía enseñar antes de votar un carnet de identidad con foto expedido por el Gobierno estatal.

En 16 estados no es necesario que la identificación que el votante presenta al votar tenga foto. Por ejemplo, dependiendo del estado en el que uno viva, se puede presentar como prueba de identificación la partida de nacimiento, la tarjeta de la Seguridad Social, una factura del agua, del teléfono o la luz, un extracto bancario o incluso, en algunos estados como Kentucky y Florida, la tarjeta de crédito o débito.

La Asociación Nacional para el Avance de la Gente de Color (NAACP) denuncia con cifras lo que considera un ataque programado: El 25 % de los afroamericanos (unos 6,2 millones de votantes) carecen de carnet de identidad con foto expedido por un Gobierno estatal.

Tampoco lo tienen el 16% de los latinos, lo que equivaldría a unos 2,96 millones de votantes. En cambio, sólo el 8% de los blancos carece de este tipo de identificación.

"Estas leyes restrictivas buscan limitar no aumentar el electorado con la expectativa de que un número de votantes más pequeño, más blanco y más rico es más probable que acabe eligiendo a políticos conservadores", denuncia Sam Fulwood, del Center for the American Progress.