La resiliencia: el kit de supervivencia de las personas mayores

Hablan de la resiliencia del presidente del Gobierno, Pedro Sánchez. Que la tendrá. Pero para resistencia y fortaleza la de los sénior, mayores de 70 años, que han superado una posguerra y una dictadura para llegar al Estado de Bienestar que tanto les debe. Además, han sufrido las horas angustiosas del golpe de Estado del 23F, el terrorismo de ETA, los atentados de Atocha y una pandemia que les quitó un tiempo del que no disponen. El apagón es el penúltimo capítulo de una vida intensa en medio de una ola ultraderechista que amenaza con volver a la España en blanco y negro.

Un informe de María Guadalupe Jiménez Ambriz, del Departamento de Psicología Clínica y la Salud en la Universidad Autónoma de Madrid, hace hincapié en esta idea de la capacidad de resistencia de los mayores. En este estudio se pone de manifiesto que cuando los investigadores preguntan a las personas mayores sobre su bienestar, la mayoría responde que tiene gran satisfacción en diferentes aspectos de su vida. Esto llama la atención si se consideran las dificultades que suelen experimentar en la salud, el funcionamiento físico, en la disminución de las relaciones interpersonales, roles y estatus social. 

Este fenómeno llamado la paradoja del bienestar en la vejez evidencia la capacidad de las personas mayores para adaptarse a las constantes exigencias en las diferentes áreas de sus vidas, logrando mantener el equilibrio y un adecuado nivel de bienestar. Estos hechos han llevado a algunos investigadores a declarar que la vejez es una etapa caracterizada por la resiliencia.

Resiliencia mental y longevidad

No es la primera vez que un estudio señala que afrontar la vida con una actitud positiva es clave para ayudarnos a ser felices cuando se llega a la vejez. En esta línea, un estudio chino, dirigido por el profesor Yitang Zhang, del Departamento de Epidemiología de la Facultad de Salud Pública de la Universidad Sun Yat-Sen, defiende la relación entre la resiliencia mental y la longevidad.

Según este estudio, las personas con alta resiliencia mental seguían teniendo un 46% y un 38% menos de probabilidades de morir en un plazo de 10 años que las que tenían menos fortaleza.

El Centro Internacional del Envejecimiento (CENIE), en este sentido, insiste también en la idea de que el envejecimiento no es únicamente la suma de los años vividos. Es también el resultado de cómo hemos gestionado las experiencias a lo largo de la vida. 

La resiliencia emocional se erige como uno de los pilares fundamentales en el proceso de envejecimiento saludable, pues permite a las personas adaptarse a cambios inevitables como la pérdida de seres queridos, disminución en la capacidad física o la reinvención en el ámbito profesional o personal.

Severina Fernández, una octogenaria que ha colaborado con diferentes investigaciones sobre el envejecimiento, explica a Público que "cómo hubiera podido soportar nuestra generación tantas miserias, miedos, falta de libertad y tantas decepciones también en Democracia sin resistencia". A su juicio, "la vida y la sociedad nos hizo resilientes".

Sevirina Fernández (83 años): "La vida y la sociedad nos hizo resilientes"

El estudio Séniors y Salud en España, de la Fundación Mapfre, destaca que el estereotipo de la persona jubilada todos los días en el médico está cambiando. Actualmente, las personas de entre 55 y 75 años en España -unos 12,7 millones- se sienten vitales, cuidan de su salud física, llevan hábitos alimenticios saludables, comen comida casera y abundantes frutas y verduras, y más de la mitad sale a andar a diario para mantenerse activos. 

El 75% sufre una patología crónica como hipertensión (35%), colesterol alto (30%) y artrosis (26%), que son las más frecuentes, y el 15% padece una enfermedad grave. El dato positivo es que el 25% refiere no sufrir ninguna enfermedad. Al contrario de lo que pudiera esperarse, los sénior no consideran que sus capacidades disminuyen conforme se van haciendo mayores.