Existen al menos dos generaciones en España que son capaces prácticamente de mantener una conversación a base de referencias y gags de Los Simpson (1989-actualidad). Es el fruto de años y años viendo las aventuras de Homer, Marge, Bart, Lisa y Maggie a la hora de comer, en uno de los fenómenos televisivos más curiosos. La serie creada por Matt Groening es uno de esos extraños casos en los que la repetición, en lugar de cansar a la audiencia, consigue fidelizar más. De hecho, por norma general, los más celebrados siempre son los capítulos más antiguos, seguramente por ser los mejores.

Aunque existe debate al respecto, grosso modo la edad dorada de Los Simpson se considera que se extiende entre la segunda y la novena temporada. Es en esa franja de tiempo, de 1990 a 1998, cuando se produjeron los segmentos más memorables y los argumentos más brillantes. Un periodo inusualmente largo, cabría decir, pues pocas series pueden presumir de haber estado tan en forma durante tanto tiempo. Eso no quiere decir que, después de este periodo, no haya habido más episodios disfrutables. De hecho, que la serie siga en emisión, con contrato firmado hasta 2029, cuando cumplirá 40 temporadas, implica que es un producto rentable. Sin embargo, es un consenso que la calidad media bajó.

En lo que no existe tanta unanimidad es en señalar cuál es mejor capítulo en la historia de Los Simpson. Aquí cada uno tiene su favorito y, probablemente, lo defienda a muerte repitiendo de memoria diálogos enteros. Para dilucidar el asunto, acudimos a IMDB para comprobar cuáles son los episodios mejor valorados por los aficionados. Este es el top 10 de los mejores capítulos de Los Simpson, ordenados de manera inversa por su nota media en la plataforma y utilizando el número de reviews como desempate.

10. 'Homer, hombre malo' (temporada 6, episodio 9; nota media: 9)

El capítulo en el que Homer y Marge contratan una niñera para poder acudir a la feria industrial del dulce, donde el padre de familia aprovecha para robar todos los caramelos que puede gracias a su gabardina cómicamente grande. Incluido el caramelo estrella: una Venus de Milo hecha de gominola. Al regresar a casa, Homer pierde su preciado tesoro hasta que lo encuentra adosado al trasero de Ashley, cuando este le acerca a casa. La joven malinterpreta el momento y le acusa de acoso sexual.

A partir de ahí, el episodio es una sátira brutal sobre la televisión estadounidense de la época. Sobre todo de los programas sensacionalistas, en los que incluso se manipulan una entrevista a Homer para hacerle ver como culpable ante la opinión pública. Finalmente, Willie el de mantenimiento aparece para salvar el día y devolver las cosas al statu quo original.

Frase mítica del capítulo: Ese dulce cu…

9. 'La ciudad de Nueva York vs Homer Simpson' (temporada 9, capítulo 1; nota media: 9)

Homer viaja a Nueva York con una excusa tan peregrina como hilarante: Barney olvidó su coche mal aparcado en las Torres Gemelas. A partir de ahí, la Gran Manzana se convierte en el patio de recreo para una sucesión de gags memorables. De hecho, la metralleta de chistes es tal que, incluso, traducciones complicadas como Flushing Meadows, que optaron por llamar Praderas Excusadas, funcionan como un tiro, probablemente por acumulación.

El capítulo, además, cuenta con una de las canciones más reconocidas de la serie, Checking in, el tema principal de un supuesto musical de Broadway sobre la clínica de desintoxicación Betty Ford y que fue galardonado con un Premio Emmy a la mejor música y letra original. Es, además, el episodio del World Trade Center. De hecho, las dos torres poseen una importancia central, siendo el escenario de varias bromas. Tal es su presencia que, después del atentado del 11S, la televisión estadounidense optó por dejar de emitir el episodio durante 15 años.

Frase mítica del capítulo: No hay pizza, solo khlav kalash.

8. 'Última salida a Springfield' (temporada 4, capítulo 17; nota media: 9)

El episodio en el que Homer Simpson se convierte en líder sindical de la central nuclear. Todo comienza con un plan malvado del señor Burns: eliminar el seguro dental del convenio colectivo simplemente para fastidiar a sus empleados. Inicialmente, todos están de acuerdo, pues, a cambio, el magnate les ofrece un barril de cerveza. Sin embargo, Homer se niega, pues a Lisa le han recomendado utilizar aparato. Los compañeros le eligen como representante y comienza una de las negociaciones más delirantes por lo mordaz del subtexto.

Así, a lo largo del capítulo se muestra cómo Burns está dispuesto a utilizar las tácticas más sucias para doblegar a su contrincante. Sin embargo, con ese toque de suerte que, en ocasiones, caracteriza al personaje de Homer, este va librando todas las situaciones hasta que, al final, por puro agotamiento, termina saliéndose con la suya. “Smithers, empiezo a pensar que Homer Simpson no era el brillante estratega que creía”, reconoce el multimillonario derrotado mientras observa celebrar al inspector de seguridad del sector 7G.

Frase mítica del capítulo: ¡Quiero mi bocadillo! ¡Quiero mi bocadillo!

7. 'Los expedientes de Springfield' (temporada 8, capítulo 10; nota media: 9,1)

Este episodio bien se podría considerar un crossover, pues cuenta con dos de las estrellas más rutilantes de la Fox en aquel momento. Emitido en 1997, Homer recibe a los agentes Mulder y Scully, protagonistas de Expediente X (1993-2018) y que en la versión original contaban con las voces de David Duchovny y Gillian Anderson. Además, también aparece en el episodio Leonard Nimoy, que se pone en la piel de su personaje más conocido: el capitán Spock de Star Trek: la serie original (1966-1969). En España, por supuesto, lo vimos doblado.

La trama del episodio es simple, un día al salir del bar de Moe, con la ingesta de alcohol que ello implica, Homer presencia un poltergeist. Aunque al principio le tachan de loco, finalmente se acaba demostrando que tenía razón. Al menos parcialmente, pues lo que observó en un inicio es al señor Burns después de someterse a un tratamiento médico experimental.

Frase mítica del capítulo: Os traigo paz y amor. 

6. 'Marge contra el monorail' (temporada 4, episodio 12; nota media: 9,1)

El capítulo del monorail es una pequeña obra maestra, pues encapsula todo lo que ha convertido a Los Simpson en una catedral televisiva. Por un lado, es hilarante de principio a fin. Pero, además, funciona como una de las sátiras sociales más profundas de la serie. El argumento es el siguiente: de la noche a la mañana, a causa de una irresponsabilidad del señor Burns, la ciudad de Springfield se encuentra con una cantidad de dinero ingente en sus arcas. Marge propone utilizarlo para arreglar la calle principal, que se encuentra en estado ruinoso. Sin embargo, la mayoría del pueblo se deja engatusar por un estafador que propone construir algo que no necesitan: un monorail.

Así, el episodio muestra la corrupción existente detrás de los grandes proyectos faraónicos. También cómo en la mayoría de las decisiones importantes la emoción suele imponerse sobre la razón. Especialmente interesante es el personaje de Lyle Lanley, quien ofrece al pueblo de Springfield aquello que quiere oír aún a sabiendas que no es lo que necesita. Una curiosidad: en este episodio también hace un cameo Leonard Nimoy.

Frase mítica del capítulo: La canción del monorail, claro, toda ella. 

5. '¿Quién disparó al señor Burns?' Parte 1 (temporada 6, capítulo 25; nota media: 9,2)

¿Quién disparó al señor Burns? es uno de los experimentos más recordados de Los Simpson por salirse de la estructura habitual de la serie. No en vano, se trata de un episodio doble, que sirvió para despedir la sexta temporada y para abrir la séptima. La historia se presenta como un misterio, alguien ha disparado al señor Burns y, en esta primera parte, que tiene una nota media de 9,2 en IMDB, se plantea a la audiencia los posibles sospechosos.

Son muchos los habitantes de Springfield que parecen tener motivos para tomar una medida tan expeditiva. Comenzando porque el magnate pone en marcha un plan loco para tapar el sol y que así la ciudad aumente su consumo de energía. Previamente, además, le había robado una explotación petrolífera a la escuela primaria, causándole daños estructurales en el colegio, la residencia de ancianos y llevando a la bancarrota al bar de Moe. Aunque en el episodio se introdujeron varias pistas, lo cierto es que ni siquiera el director sabía cuál iba a ser el desenlace, que se presentó en el primer capítulo de la séptima temporada. Finalmente la elegida fue Maggie, en una decisión creativa de la que, posteriormente, la propia serie hizo chanza.

Frase mítica del capítulo: En el 95% de los casos, es el sospechoso más probable. El resto del tiempo suele ser algún lunático desquiciado que lo hizo sin ninguna razón.

4. 'La casa-árbol del terror V' (temporada 6, capítulo 6; nota media: 9,2)

Los especiales de Halloween de Los Simpson son algunos de los más celebrados cada año, aunque ninguno acumula una temporada tan alta como el quinto que se realizó. Como suele ser habitual, consta de tres relatos cortos independientes en las que los habitantes de Springfield protagonizan diferentes historias de terror.

En este caso, en la primera de ellas la serie parodia El resplandor (1980), mientras que la segunda, basada en el cuento El ruido de un trueno (1952), incluye una serie de viajes en el tiempo que, por medio del efecto mariposa, hace que el presente se vea alterado cada vez más. Finalmente, el capítulo se cierra con una tercera parodia, en esta ocasión de Cuando el destino nos alcance (1973), en el que los profesores comienzan a comerse a los alumnos.

Frase mítica del capítulo: Sin tele y sin cerveza, Homer pierde la cabeza

3. 'El cabo del miedo' (temporada 5, capítulo 2; nota media: 9,2)

Y de parodia a parodia, aunque en esta ocasión una que ocupa un episodio entero. El título no miente y, aquí, Los Simpson adaptan a su estilo El cabo del miedo (1991), aunque también se hacen referencias a otras películas de terror por el camino. La historia arranca con Bart recibiendo una serie de amenazas anónimas que están escritas con sangre. Hasta que, al final, descubre que detrás de las misivas se encuentra en actor secundario Bob. Se trata de un ejercicio interesante, pues es una muestra de la continuidad con la que, cuando el guion lo necesita, cuenta la serie. No en vano, se referencian capítulos anteriores, en los que el primogénito de la familia había frustrado los planes criminales del showman, motivo por el que se encontraba en la cárcel.

Ante la ineptitud del cuerpo de Policía de Springfield, la familia termina ingresando en el programa de protección de testigos, el cual les ofrece una nueva identidad: los Thompson de Lago del Terror. Aunque todo parece ir bien en un principio, finalmente Bob les termina por encontrar, dando pie al desenlace final. Este es el tercer encontronazo entre Bart y Bob, y sin duda el que cimenta una dinámica que se irá replicando a lo largo de la serie.

Frase mítica del capítulo: Cuando le diga “hola, señor Thompson”, usted conteste "hola". 

2. 'Solo se muda dos veces' (temporada 8, capítulo 2; nota media: 9,2)

El capítulo de Hank Scorpio, para muchos aficionados el mejor secundario no recurrente en la historia de la serie. Un supervillano disfrazado de afable empresario que habitualmente es utilizado para trazar paralelismos con los tecno-oligarcas del presente, aumentando la fama de oráculo que siempre ha rodeado a Los Simpson. Una pequeña historia autoconclusiva, además, que bien podría haber funcionado como película gracias a su estructura con introducción, nudo y desenlace.

La historia es la siguiente: Scorpio, CEO de Globex Corporation, acude a Springfield con la intención de fichar a Smithers para su empresa. Sin embargo, ante la negativa de este de abandonar al señor Burns, decide trasladar la oferta al segundo empleado con más antigüedad en la central: Homer. Este acepta, aunque el nuevo trabajo implica el que deba mudarse junto a su familia a Cypress Creek. Allí la familia Simpson deberá comenzar de nuevo, siendo profundamente infelices. Finalmente, Homer, quien sí ha encontrado su lugar en el mundo, decide regresar a Springfield por el bien de los suyos. Entonces descubrimos que, en realidad, Scorpio estaba conquistando la Costa Oeste de Estados Unidos.

Frase mítica del capítulo: — Por cierto, Homer, ¿cuál es tu país menos favorito, Francia o Italia? — Francia. — No hay ninguno que diga Italia.

1.- 'El enemigo de Homer' (temporada 8, capítulo 23; nota media: 9,3)

Si Hank Scorpio no es el personaje no recurrente más popular de Los Simpson es, precisamente, porque muchos otros prefieren al protagonista de El enemigo de Homer: Frank Grimes, Graimito. Un joven hecho a sí mismo y con una vida muy dura a sus espaldas, quien llega a trabajar a la central nuclear de Springfield solo para descubrir que Homer tiene una vida mucho más feliz que él, a pesar de no ser tan inteligente o trabajador. De hecho, se trata de un episodio particularmente negro, pues Grimes termina muriendo víctima de un ataque de celos al comprobar el tren de vida de Homer.

Lo mejor del episodio es que en ningún momento Homer trata de humillar a Grimes. Es la envidia que este siente la que termina por condenarle. Además, el capítulo subvierte por completo las expectativas, pues muestra como villano a un hombre que, en realidad, había hecho lo que se esperaba de él: estudiar, trabajar, esforzarse... En resumidas cuentas, se trata de una crítica feroz al llamado sueño americano. A aquel ideal basado en el que el trabajo duro es lo único que se necesita para llegar a la cima. El enemigo de Homer pone en valor el papel que la fortuna posee en el destino de las personas, desmontando aquello de que cada uno recoge lo que siembra.

El capítulo da para tanto que, en relecturas posteriores, hay quien ha querido ver en este episodio una representación del choque generacional. Los Simpson, quienes recordemos salieron al aire por primera vez en 1989, representan a la familia tradicional estadounidense, cuando con un solo sueldo se podía permitir una casa en propiedad y una vida más o menos cómoda. Por su parte, Grimes encarna a las generaciones posteriores, quienes a pesar de los esfuerzos realizados, terminan viviendo en una habitación encima de una bolera, y debajo de otra bolera. Y no tiene piedad con estos últimos, pues el episodio termina con uno de los gags más bestias de la serie cuando, en el funeral de Graimito, Homer se queda dormido del aburrimiento y, entre sueños, le musita a su esposa: “Cambia de canal, Marge”.

Frase mítica del capítulo: ¿Qué es esto, peligro, voltaje muy alto? ¿Y qué? No necesito guantes porque soy Homer…