Trece TV es la televisión propiedad de la Conferencia Episcopal Española y ejerce como tal. Gran parte de su programación tiene un carácter religioso, incluyendo la misa diaria. Pero claro, el proselitismo religioso no da como para llenar las 24 horas de una parrilla televisiva y, como tal, la cadena debe buscar alternativas. Si una vez intentó ser una generalista más, desde luego esos esfuerzos son parte del pasado. Es cierto que mantiene El cascabel en prime time, su espacio de tertulia política con una clara orientación conservadora. Sin embargo, el resto del día ha conseguido encontrar una fórmula más integradora.

En la práctica, durante las tardes sobre todo y también los fines de semana, Trece TV es un canal temático de cine clásico. Con gran querencia por el western, el espacio que mejor audiencia les suele reportar. Los datos son claros al respecto. Por ejemplo, en octubre, la cadena obtuvo un share medio del 1,2% y 12.134 espectadores. Unos números que le sitúan en el vagón del medio de las temáticas, por detrás de otras marcas más consolidadas como FDF, Nova, Neox o Atreseries. Pero, eso sí, siendo la primera señal que no depende de los dos grandes grupos mediáticos privados: Atresmedia y Mediaset.

El 'western', la gran bandera de Trece TV

Sin embargo, si atendemos al detalle, encontramos que el cine es capaz de anotar datos muy por encima de la media del canal. Así, según el informe GECA, Trece TV logró colocar tres emisiones en el top 25 de lo más visto de la TDT en septiembre. Eran, por supuesto, tres películas, una de las cuales figura en octava posición: Los clarines del miedo (1958), que sumó 312.000 espectadores con un 3,4% de share.

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Los otros dos títulos en conseguir formar parte del top 25 son Río Bravo (1959), que marcó 311.000 espectadores con una cuota de pantalla del 2,9%, y Una trompeta lejana (1964), que consiguió 303.000 televidentes y una nada desdeñable 3,7% de share.

No son, no obstante, los únicos títulos en conseguir una audiencia muy por encima de la media de la cadena. Otros ejemplos son: El vengador sin piedad (1958), 295.000 espectadores y 3.7% de share; Río Conchos (1964), 294.000 y 3%; Ruta suicida (1977), 292.000 y 2,4%; Por un puñado de dólares (1964), 292.000 y 3.2%; Nuevo en esta plaza (1966), 276.000 y 2.9%; o El jinete púrpura (1996), 274.000 y 3.6%. De todas ellas, solo esta última se puede considerar más o menos moderna, aunque hace ya 30 años de su estreno. La mayoría corresponden a títulos rodados en los 50 y 60.

¿Por qué las películas del Oeste funcionan tan bien?

El fenómeno no es exclusivo de Trece TV, cabe decir. En las autonómicas, por ejemplo, Aragón TV lleva desde 2010 explotando la misma fórmula con gran éxito. En la sobremesa, a las 16.00 horas, la cadena aragonesa programa todos los días una película del Oeste que, casi siempre, le reporta grandes números. Esto son unas 300 películas al año durante 16 años sin que la fórmula dé muestras de agotamiento. Pero ¿por qué hay tanta gente deseosa de ver westerns antiguos?

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A este respecto, el estudio When meaning matters more: Media preferences across the adult life span, publicado en 2016, buscaba analizar cómo varían las preferencias audiovisuales a lo largo de la vida adulta y, sobre todo, qué importancia adquiere el significado emocional a la hora de elegir los contenidos que consumimos. Una cuestión especialmente interesante si tenemos en cuenta que buena parte del público que sigue disfrutando de los westerns clásicos pertenece a generaciones mayores.

Aunque los propios autores reconocen las limitaciones de su investigación, sus resultados apuntan a que los adultos mayores conceden más importancia al significado emocional de aquello que van a ver. No se trata necesariamente de que busquen contenidos más tristes o nostálgicos, sino de que el valor emocional y personal de una película tiene un peso específico en su decisión de verla.

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¿Y esto cómo se relaciona con el western? Muy sencillo. Las películas del Oeste constituyen un terreno conocido para buena parte de estas generaciones, que crecieron en una época en la que era el género popular por excelencia. Por así decirlo, ver una de vaqueros es casa para ellos, ya que conocen las dinámicas y están familiarizados con la cinematografía. Además de tener un evidente componente evocador, claro. El estudio no aclara si el western ayuda al espectador sénior a recordar quién era o si, por el contrario, le permite seguir identificándose con quien siempre ha querido ser. Pero desde luego, es un elemento conocido y, por ende, lo prefieren a lo bueno por conocer.