Embólseme el océano

ZOOLOGÍA PLAYERA // AMBROSIO GARCÍA LEAL

* Biólogo del Instituto de Investigaciones Marinas de vigo (CSIC)

Los científicos nos avisan de la existencia de una gran sopa de plástico que flota en el océano Pacífico con un tamaño dos veces el territorio total de EEUU, dicen unos, o el doble de grande que el Estado de Texas, dicen otros. La verdad es que no hemos visto fotos de esta gran sopa, cuyos ingredientes son bolsas, procedentes de grandes y pequeñas superficies comerciales, cabitos y maromas, botellitas de bebidas estimulantes y elementos de goma para limitar el negocio de la expansión familiar, entre otros frutos del mar. La mancha cubre cerca de 500 millas de la costa de California, rodea Hawaii y se extiende hasta Japón. El oceanógrafo que descubrió la supermancha de basura cree que contiene unos 100 millones de toneladas de desperdicios. El descubrimiento se produjo por casualidad, durante un crucero, al navegar por un vórtice que generalmente se evita porque hay poco viento.

En 1999, este oceanógrafo advirtió de la existencia de densidades excepcionalmente altas de residuos plásticos flotando en lo que se llama el Giro Central del Pacífico Norte. La abundancia de plástico flotante era por término medio de 334.271 trozos por cada km2. El estudio llamaba la atención por un dato sorprendente: “La cantidad de plásticos frente a la cantidad de plancton presente en esta zona era de seis a uno”. Es necesario llamar la atención sobre la magnitud de esta catástrofe: hay una especie de sopa de pequeños fragmentos plásticos flotando en el océano. Según Naciones Unidas, la contaminación del océano provoca la muerte de más de un millón de pájaros marinos cada año y de 100.000 mamíferos acuáticos. Jeringuillas, cigarrillos y cepillos de dientes han sido encontrados en los estómagos de muchos animales. Como el de al lado hace lo que hace, pues yo también, nos decimos. Y el que venga detrás, que arree.