Con ciencia viajera por PEPE CERVERA

Los antiguos, se nos olvida a veces, eran como nosotros; sólo vivieron antes y con menos tecnología. Para entenderlo basta contemplar de qué manera tan ingeniosa hacían frente a problemas todavía actuales, por ejemplo, el frío glacial de las noches de invierno en Palencia. Para combatirlo, los hispano-romanos desarrollaron un sistema de calefacción tan efectivo y útil que duró siglos en funcionamiento en todo el norte de España, y ahora lo estamos recuperando en una variante tecnificada. Se trata del sistema de calefacción conocido como hipocausto, o después, gloria.

La Villa romana de la Olmeda merece una visita; era el centro de una gran explotación agrícola y está decorada con mosaicos de inusual belleza que demuestran la riqueza de sus propietarios. Pero la tecnología está debajo: bajo el pavimento hay un elaborado sistema de huecos interconectados. Todo el suelo descansa sobre columnas de ladrillo, para que el humo procedente de varias chimeneas estratégicamente situadas circulara por este espacio. Esto convertía el suelo en un gran calefactor, aislando además el pavimento del terreno. Un sistema de calefacción por suelo radiante de hace casi dos mil años.